הממשל האמריקני הגיש לקונגרס בקשה לאשר חבילת סיוע בסך 1.6 מיליארד דולר לשנתיים הקרובות, שתוקדש למלחמה בגידול הסמים בקולומביה. קולומביה היא המדינה השלישית בגודל הסיוע שהיא מקבלת מארה"ב, אחרי ישראל ומצרים.
על פי הנתונים שהוצגו לקונגרס, גדל ייצור הסמים בקולומביה ב- 140 אחוזים בארבע השנים האחרונות. חבילת הסיוע החדשה תשמש בעיקר לרכישת עשרות מסוקים עבור היחידות למלחמה בסמים והכשרתם של שני גדודים חדשים.
מפקד הפיקוד הדרומי של ארה"ב, גנרל צ'רלס וילהלם, הציג את הנתונים בפני תת וועדה מיוחדת של הקונגרס. וילהלם הבטיח לוועדה שארה"ב לא תיגרר למעורבות במלחמת האזרחים המתנהלת בקולומביה. יחד עם זאת אמר וילהלם כי בכוונתו להגדיל את הנוכחות הצבאית האמריקנית בקולומביה, העומדת כיום על כ- 180 יועצים, ולהעלות את דרג הפיקוד על כוח המשלוח המוצב במדינה מדרגת קולונל (אלוף משנה) לדרגת גנרל.
בפני הוועדה הוצגה הערכה מחודשת של ה-CIA לפיה יוצרו בקולומביה בשנה שעברה, 520 טון קוקאין לעומת 435 טון ב- 98'. הערכות קודמות קבעו כי ב- 98' הסתכם הייצור ב- 165 טון.
מספר נציגים דמוקרטים בקונגרס הביעו חשש שהגברת המעורבות האמריקנית תהיה טעות. גנרל וילהלם הבטיח לנציגים שחיילים אמריקנים לא ישתתפו בלחימה בפועל בקרטלי הסמים. "משרד ההגנה יידע לא לחצות את הקווים" אמרו נציגי הממשל.
הרפובליקנים, לעומת זאת, תקפו את הממשל על ההתמהמהות בסיוע לשלטונות קולומביה. ההערכה היא כי הקונגרס, הנשלט על ידי הרפובליקנים, יאשר את הסיוע עד אפריל.
הקרטלים בקולומביה שולטים כיום בכ- 40 אחוזים משטח הספר במדינה. קולומביה מספקת 80% מצריכת הקוקאין בארה"ב. בחמש השנים האחרונות הפכה קולומביה גם לספק מרכזי של הרואין.
הממשל האמריקני: מצב חירום במלחמת הסמים בקולומביה
16.2.2000 / 10:48