מסריח אבל מסריח

ממשל בוש ידע ויודע דברים על פיגועי ה-11/9, שהוא לא מספר לנו. זו לא עובדה, זה חשד. חשד מטריד, בעייתי, ששווה להוציא בשבילו את הראש לרגע מתוך הגראונד זירו העשן ולשאול, וואט דה פאק?

אז ככה: זוכרים את הימים שמיד לאחר הפיגוע? לאלה מכם שלא עקבו, נתמצת: כל התנועה האווירית ברחבי ארה"ב נאסרה לחלוטין, ורק כלי טיס צבאיים ומשטרתיים הורשו להמריא. אלפי מהגרים, חוקיים ולא חוקיים כאחד, נעצרו ונחקרו ארוכות, וחלקם הוחזקו למשך פרקי זמן ממושכים במעצר, לעתים מבלי לראות עו"ד ותוך הפרת חלקים אחרים מנהלי המשפט וזכויות האדם הבסיסיים.

יפה. אז יש לנו מדינה במצב חירום. לגיטימי. אבל מה תאמרו אם אספר לכם שבעוד כל התנאים הנ"ל חלים על כל אזרחי ותושבי ארה"ב, הורשו 140 אזרחי ערב הסעודית, ביניהם קרובי משפחתו של אוסאמה בן לאדן ושל בית המלוכה הסעודי, להמריא במטוסיהם הפרטיים במהלך העוצר האווירי ולעזוב את המדינה מיד עם פתיחת שדות התעופה מבלי שייחקרו בשום צורה רצינית אם בכלל? נכון שלא ייאמן? נכון, אבל זה בדיוק מה שקרה.

קרייג אונגר, כתב הירחון "ואניטי פייר", הוא הראשון שחשף את הפרשה. הסעודים עזבו את ארה"ב בסדרה של טיסות מפלורידה לקנטקי, ומשם לשדות התעופה הבינ"ל של לוושינגטון, אל.איי ובוסטון, ובאישור "הדרגים הגבוהים ביותר של הממשל" הורשו האנשים הנחמדים האלה לעזוב - כולל שניים ממשפחת בן לאדן שהיו על הכוונת של רשויות החוק בארה"ב בשל חשד לקשר עם סניף ארה"ב של "ההתאחדות העולמית לנוער מוסלמי" - גוף שנחשד כחזית לגיוס כספים לארגוני טרור.

ריצ'ארד קלארק, לשעבר ראש המחלקה לביון נגדי במועצה לביטחון לאומי, אומר שכל העזיבות בוצעו באישור ה-FBI, ושהבולשת התבקשה לוודא "שאף אדם בלתי הולם" אינו עוזב את המדינה, אם כי קלארק מכסת"ח את עצמו למפרע באמירה "אין לי מושג אם הם עשו עבודה טובה". אבל דובר ה-FBI מכחיש זאת ואומר חד וחלק: "ל-FBI לא היה כל חלק באפשור הטיסות הללו, בכל דרך שהיא".

עם זאת, קלארק מאשר ש"פקידי ממשל בכירים ביותר" אישרו את "הפינוי" באופן אישי. קלארק טוען שהחשש היה מפני פעולות נקמה של אזרחים אמריקאים בסעודים, אבל יש בעיה קטנה עם ההגיון הזה: משפחת בן לאדן עשירה היא. משפחת המלוכה הסעודית עוד יותר. אלה אינם אנשים שגרים בצ'כונה ועלולים להיתפס בידי המון זועם בדרך למכולת. הם נוטים לחיות בווילות מבוצרות ואחוזות מבודדות, ויש להם שומרי ראש למכביר. כמו כן, לארה"ב יש מוסד שנקרא "מעצר הגנתי", שנועד בדיוק לאנשים שנוכחותם דרושה אבל חייהם בסכנה מצד פושעים אחרים. ייתכן מאד שהאנשים החביבים האלה אכן פחדו מתגובת הציבור הנזעם, אבל זו כלשעצמה לא סיבה לתת להם לברוח - בוודאי שלא בלי לחקור אותם היטב.

אלן גרסון הוא עו"ד המייצג את משפחות נפגעי ה-11/9 התובעות את הממשלה הסעודית ואת האינטרסים הכלכליים של משפחת בן לאדן. הוא מעלה תהיות באשר לסיבה שהנוסעים לא נשאלו כמה שאלות בסיסיות בטרם עזיבתם. "היו צריכים לשאול אותם אם יש להם קשרים או ידוע להם על סעודים אחרים עם קשרים לאוסאמה בן לאדן. מה ידוע להם על מקורות המימון של אל קאעדה? מה ידוע להם על השימוש במוסדות צדקה בארה"ב ובמקומות אחרים ככיסוי לפעילויות טרור? למה לא הגיבה הממשלה הסעודית לתחינות אמריקאיות ב-1999 וב-2000 שיפסיקו להעלים עין משימוש ממימון טרור דרך מוסדות צדקה ובנקים בסעודיה?" אלה שאלות ראויות, ואין לי ספק שלאנשים שחקרו את הפיגועים היו גם אחרות. אולם כפי שמציין דייל ווטסון, לשעבר ראש מחלקת הביון הנגדי ב-FBI: "הם זוהו, אבל לא נחקרו או תושאלו באופן רציני".

אונגר בוחן את ההסברים האפשריים לפרשה זו ומציין כי הוא גילה שהנשיא לשעבר בוש האב, שלו ידידות ארוכת שנים עם הנסיך באנדר (שגריר סעודיה בארה"ב) שימש כיועץ בכיר לענקית ההשקעות קרלייל וסייע לה לגייס מיליוני דולרים מבעלי הון סעודיים.

בעוד שאונגר מודה כי ייתכנו סיבות מדיניות לגיטימיות לכך שכל הסעודים הללו הורשו לעזוב ללא התערבות מצד רשויות החוק, הוא חותם את סיפורו בהערה של ג'ון ל' מרטין, לשעבר ראש המחלקה לביטחון לאומי במשרד המשפטים. "מה שקרה ב-11/9 הוא פשע מזוויע. זה היה אקט של מלחמה והתשובה היא לא, זו לא צורה לחקור את הנושא".

אני אישית חולק על אונגר. ייתכן מאד שהיו סיבות מדיניות להרשות להם לעזוב, אבל אין שום סיבה הגיונית לפטור אותם מחקירה. אלא אם כן מישהו כבר יודע בדיוק מה ידוע להם - והוא נורא מעוניין שאף אחד אחר לא יידע. או לחילופין, אם לא ממש אכפת מה האנשים המסוימים האלה יודעים, כי בינם לבין בכירי הממשל יש קשרי אינטרסים חשובים יותר. איזו אפשרות עדיפה?


* גילוי נאות: אני קראתי את הסיפור הזה לראשונה אצל ג'ו קונאסון המצוין מסלון מגזין, שהסתמך בתורו על הכתבה של אונגר.