הקונגרס צפוי לאשר סנקציות על סוריה

ועדת החוץ של בית הנבחרים האמריקאי צפויה לאשר היום ברוב מוחץ הצעת חוק הקוראת להטלת סנקציות על סוריה, עד שתפסיק לתמוך בטרור ולפתח נשק כימי וביולוגי. בניגוד לעבר, הסיר ממשל בוש את התנגדותו להצעת החוק, צעד המרמז על הקשחת המדיניות של וושינגטון כלפי דמשק.

הצעת החוק נהנית זה זמן רב מתמיכה רחבה בשתי המפלגות הגדולות, בבית הנבחרים ובסנאט. ואולם, במשך כמעט שנתיים הצליח הממשל להשפיע על מנהיגי הקונגרס שלא להעלות אותה להצבעה. בממשל טענו כי ההצעה תפגע במאמצי השלום במזרח התיכון ותצמצם את שיתוף הפעולה הסורי במלחמה נגד ארגון הטרור "אל קאעדה". פקידים במחלקת המדינה גם הביעו חשש כי הצעת החוק תצטייר כאנטי ערבית, ותחזק את הטענה לפיה המדיניות של וושינגטון מנסה לעודד החלפת משטרים באזור. ואולם כעת, ימים אחדים לאחר הפצצת חיל האוויר הישראלי בעומק השטח הסורי, החליט הממשל שלא לנקוט עמדה בנושא.

לטענת גורמים בגבעת הקפיטול, הצעת החוק זוכה לרוב של למעלה מ-275 חברי בית הנבחרים. בסנאט הביעו למעלה מ-75 סנאטורים תמיכה בחוק, כך שהיא צפויה לזכות לרוב בהצבעה במליאת הקונגרס, בשבוע הבא.

פקיד במחלקת המדינה מסר ל"וושינגטון פוסט" כי מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, שביקר בחודש מאי בדמשק, אמר לנשיא בשאר אסד בשיחה פרטית, כי פעולותיה של סוריה בחודשים הקרובים יקבעו האם יימשכו הליכי החקיקה בקונגרס. "כדאי שתפעל, או שאחרים ייפעלו", אמר מזכיר המדינה לנשיא. לטענת הפקיד, סוריה לא פעלה כלל, מלבד מספר צעדים מלאכותיים כנגד ארגוני הטרור הפלסטיניים הפועלים בשטחה.

בנוסף, מאשימים האמריקאים את הסורים במתן אפשרות ללוחמים זרים לחצות את הגבול לכיוון עיראק, ובפיתוח נשק להשמדה המונית. "סוריה נקטה בסדרת פעולות עוינות נגד כוחות הקואליציה בעיראק", טען בחודש שעבר בקונגרס תת מזכיר המדינה האמריקאי, ג'ון בולטון. "סוריה ממשיכה לספק גן עדן ומחסה פוליטי לארגון החיזבאללה בלבנון, שהרג בעבר מאות אמריקאים".

הצעת החוק תאסור על מכירת נשק וייצוא טכנולוגיה לסוריה, וכן תטיל סנקציות כגון איסור על ייצוא אמריקאי לסוריה, איסור על אנשי עסקים אמריקאים להשקיע במדינה, הורדת הייצוג הדיפלומטי האמריקאי בדמשק, הטלת הגבלות תנועה על דיפלומטים סוריים, איסור על חברות תעופה מסחריות סוריות לטוס לארה"ב והקפאת נכסים סוריים.

בתוך כך אמר אתמול נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, כי תקיפת ישראל בסוריה היתה "חלק ממהלך חיוני להגן על עצמה". בוש גם הקביל בין מדיניות ארה"ב נגד הטרור לבין מדיניותו של ראש הממשלה, אריאל שרון. "ההחלטות שהוא (שרון) מקבל כדי להגן על עמו מוצדקות. היינו עושים אותו דבר...עם זאת, אנחנו שמים לב שכשאנו מקבלים החלטות, אנו מבינים לגמרי את תוצאותיהן - כפי שעל ראש הממשלה להבין", אמר.