אלווה רודקין, חולת סרטן השד, משוכנעת שגלישה באינטרנט הצילה את שדיה מפני כריתה ואת חייה באופן כללי. כשאובחנה לראשונה כחולה ביוני 2000, מצאו הרופאים שיש לה גידול באורך 4 סנטימטר.
הם הציעו לה את הפתרון המקובל - כריתה מוחלטת של השד השמאלי שלה. אבל רודקין, עורכת דין לשעבר, הייתה נחושה בדעתה לא לבצע החלטות נמהרות, ושכנעה את רופאיה לדחות את ביצוע הניתוח עד שתקבל החלטה שקולה.
שיטוט באינטרנט שכנע את עורכת הדין המתלבטת, שהדרך הרצויה לה היא טיפולי כימותרפיה לפני ניתוח, במטרה להקטין את הגידול. היא גם מצאה נתונים רבים על אפקט חיובי של שמנים מזרעי פשתה על גידולים סרטניים. "הרגשתי שטיפולים כימותרפיים הם דרך הגיונית לטפל בגוף שלי בצורה מערכתית", אמרה רודקין. בבית החולים בנורת'המפטון, מצאה רודקין רופאים שהיו מאוד פתוחים לרעיונות שלה, למרות שכימותרפיה לפני ניתוח לא היה הטיפול המקובל בזמן שהחליטה עליו.
רודקין עברה שני מחזורים של טיפול כימותרפי, וגילתה שלא רק שהם עזרו להקטין את הגידול, אלא שהוא נעלם לחלוטין. היא סיפרה כי "המנתח שלי היה מצוין. אני שכנעתי אותו לטלפן אליי ברגע שמגיעות אליו תוצאות הבדיקה, כדי להגיד לי אם יש תאים ממאירים בחזה או בבלוטת הלימפה, והתברר שאין". רודקין הוסיפה כי "מחקר האינטרנט שלי עזר להציל את החיים שלי".
41,000 מקרי סרטן השד מדי שנה בבריטניה
למרות התוצאות הטובות רצתה רודקין לעבור גם טיפולי הקרנות, כדי להרגיש בטוחה, ולכן היא עברה שישה שבועות של טיפולים כאלה. מחלת הסרטן שפקדה אותה גרמה לה לבחון את דרך החיים שלה, ולהפחית רעלים בגופה, לכן היא צרכה פחות מוצרי חלב ובשר. במקביל החלה ליטול זרעי פשתה על בסיס יומי, ומוצרים המבוססים על צמח האלווי.
רודקין מודה שלא היתה מצליחה לעבור את מסכת הטיפולים המפרכת בלי עזרת אתר האינטרנט MACMILLAN CANCER RELIEF. רודקין הסתייעה בקווי התמיכה שהאתר מספק ובמידע הרב המופיע בו. עכשיו היא מגייסת תרומות להמשך פעילותו, ומוכרת מוצרים המופקים מצמח האלווי. מהרווחים היא מפרישה ל"מקמילן" דולר על כל מוצר שהיא מוכרת.
חודש אוקטובר הוכרז כחודש המודעות לסרטן השד. בבי.בי.סי דווח כי כל שנה מאובחנים 41,000 מקרים חדשים של סרטן השד בבריטניה, מהם 8,200 אצל נשים מתחת לגיל 50.