קאמבק אדיר לאינדי מול טמפה

אמרנו לכם לא להחמיץ, אבל אולי היינו צריכים גם להזהיר לא לוותר באמצע. אלי הפוטבול גומלים למאמינים. הפוטבול הוא משחק שתוכנן כך, שכמעט תמיד תהיה תקווה. כל מה שצריך לעשות הוא לאמץ אותה. איש לא היה מתפלא אם פייטון מאנינג והאינדיאנפוליס קולטס היו מאבדים תקווה בפיגור 21, חמש דקות לסיום. אבל מאנינג גדל בבית של פוטבול, והוא יודע שתמיד ממשיכים להילחם.

זה התחיל באופן חד צדדי למדי. לאחר שכל אחת מהקבוצות נבלמה בהתקפתה הראשונה קיבלו האלופים את הכדור בשנית. מהלך אחד בלבד הספיק לקווטרבק בראד ג'ונסון למצוא את קינן מקארדל עמוק בשטח אינדי והרחק מרוב מוריס שהיה אמור לשמור עליו. 74 יארד לט"ד ו-0:7.

התקפת אינדי שוב נבלמה והתקפת שודדי הים שבה למגרש. כאן נדמה היה שאינדי מקבלת מתנה. מסירה של בראד ג'ונסון נחטפה על ידי הרוקי מייק דוס, שהחל לדהור לכיוון קו השער. אבל הסנטר של טאמפה, ג'ון ווייד, דחף לו את הכדור מהיד. על המציאה התנפל קינן מקארדל, שתיפקד מבחינה טכנית כשחקן הגנה והחזיר את ההשמטה 57 יארד לט"ד נוסף. 0:14.

אינדי לא הצליחה למצוא אפילו משהו שמזכיר גרוב, וברבע השני מצא בראד ג'נסון את רג'י בארלו לט"ד נוסף. במשך שארית הרבע לא מצליחה אף קבוצה להגיע אפילו למצב של שער שדה והתוצאה נשארת בעינה. 0:21 במחצית.

הרבע השלישי התחיל בצורה הכי נכונה עבור אינדי. 5 מהלכים ו-73 יארד נחתמים בפצצה של 37 יארד. מאנינג להאריסון. ט"ד. רק 14 הפרש. אינדי עוצרים את טאמפה, אבל נעצרים בתורם.

ואז בראד ג'ונסון מוכיח כמה הוא מקצוען. התקפה יפהפייה של 12 מהלכים ו-85 יארד שורפת 7:21 דקות תמימות מהשעון. בסיומן מוצא ג'ונסון את כוכב הערב של טאמפה, מקארדל, ל-15 יארד וט"ד שלישי במשחק. 7:28.

אינדי עוד לא התייאשה. שמונה מהלכים ו-71 יארד מאוחר יותר, ריקי וויליאמס (לא המפורסם ממיאמי, אלא הרץ של אינדי שהחליף את אדג'רין ג'יימס הפצוע) רץ יארד אחד לט"ד ששוב חותך את ההפרש לשני טאצ'דאונים.

ואינדי עוצרים את טאמפה ויוצאים לנסות לקצץ את הפער עוד, ואז נדמה שזה נגמר באמת. מסירה של פייטון מאנינג, שנועדה להאריסון, נעצרת דווקא על ידי רונדה בארבר, שלובש מדים שונים. בארבר שועט 29 יארד לט"ד שקובע 14:35.

אבל אינדי המשיכה להילחם, והשיגה עוד ט"ד מצמק (ג'יימס מונגרו, ריצה לשלושה יארד). נדמה שזה מאוחר מדי, 3:37 לסיום. אבל כאמור, אלי הפוטבול מחייכים אל אלה הממשיכים להילחם. אינדי ביצעה את בעיטת האונסייד בשלמות, זכתה בכדור וכעבור 1:08, ומסירה של 28 יארד ממאנינג להאריסון, הפער עמד על שבע בלבד.

בעיטת האונסייד השנייה לא הצליחה, וטאמפה קיבלה את הכדור סמוך למרכז המגרש. הגנת אינדי נזכרה שעליה להצדיק את כל השבחים שקיבלה לאחרונה, ועצרה את מהלכי הריצה של טאמפה פעמיים. אינדי, שכבר השתמשה בפסק הזמן האחרון שלה, קיבלה מתנה כשקנייטה ווקר, התאקל של טאמפה, ביצע עבירה אישית ועצר את השעון על 2:04 לסיום. דבר זה נתן לאינדי עצירת שעון במתנה, בנוסף לזו של שתי הדקות. עוד עצירה, והסייחים קיבלו את הכדור עמוק בשטח שלהם, 1:48 לסיום.

לאחר מסירה ראשונה שלא הושלמה, מצא מאנינג את האריסון ל-12 יארד, ולכך נוספו 15 לאחר שוורן סאפ נכנס במאנינג אחרי שזה שחרר את הכדור. במסירה הבאה התחברו פייטון את מאנינג ל-52 יארד, שהביאו את אינדי ממש אל סף השער של טאמפה. ההגעה היתה כל-כך מהירה, שאינדי מצאה את עצמה מצטערת שנשאר כל-כך הרבה זמן על השעון. שתי ריצות לאחר מכן נכנס ריקי וויליאמס עם הט"ד השני שלו. שוויון.

טאמפה קיבלה את הכדור עם פחות מדקה. שלוש ריצות וניסיון בעיטה נואש מ-63 יארד. החטאה. הארכה.

בהארכה זכתה טאמפה בכדור. כשנדמה היה שאינדי עצרה אותה וכפתה הרחקה, באה שריקה מאד, מאד, מאד שנויה במחלוקת של כיסוח הבועט ונתנה לטאמפה דאון ראשון. אינדי שוב עצרה את הבאקנירס, ומאנינג קיבל הזדמנות לנצח את הקלאסיקה הזו, עמוק מתוך השטח שלו.

מאנינג ניגש לעבודה ופעם אחר פעם, בדאון שלישי ושני, מצא את האיש הפתוח שהזיז את השרשראות קדימה. המסירה החשובה מכולן הייתה מן הסתם מכה של 16 יארד לרג'י וויין, שהביאה את הסייחים ל-31 של טאמפה, כלומר בטווח לשער שדה.

עוד שלוש ריצות של ג'יימס מונגרו קירבו את הכדור ל-22 של טאמפה. בעיטה של 39 יארד – לא בעיה למייק ואנדרג'ט, הבועט המדויק בהיסטוריה של הליגה, נכון? ואנדרג'ט מחטיא! אבל השופטים, שקודם לכן שרקו לעבירה שנויה במחלוקת של אינדי, עשו את אותו הדבר לטאמפה.

סימאון רייס, שניסה לחסום את הבעיטה, נחת תוך כדי כך על אחד מחבריו. חוקי הפוטבול אוסרים על כך, והקולטס קיבלו ניסיון חוזר. גם את הבעיטה השנייה ואנדרג'ט כמעט החטיא, אבל הביצה פגעה בקורה ונכנסה. 35:38 לאינדי, ששומרת על מאזן מושלם (0:5) ורושמת את הקאמבק הגדול ביותר (ברבע הרביעי) בתולדות הליגה.

מאנינג סיים את המשחק עם 34/47 ל-386 יארד, שני ט"ד במסירה וחטיפה. אבל אפילו המספרים המשובחים האלה אינם משקפים את המנהיגות והביצים שהפגין מאנינג בדקות ההכרעה.

מרווין האריסון נתן עוד משחק מפלצתי עם 11 תפיסות ל-176 יארד ושני ט"ד. יש להניח שתוך מספר שנים יעקפו הוא ומאנינג את סטיב יאנג וג'רי רייס, כצמד הפורה ביותר לט"ד בהיסטוריה של הליגה.

ריקי וויליאמס, שהחליף את אדג'רין ג'יימס שעודנו סובל מכאבי גב, סיים עם 13 ריצות ל-56 יארד ושני ט"ד.

בצד השני של המתרס, בראד ג'ונסון רשם משחק מעולה עם 26/39 ל-318 יארד, שלושה ט"ד וחטיפה. קינן מקארדל רשם ארבע תפיסות ל-106 יארד, שני ט"ד בתפיסה ועוד אחד בהחזרת כדור שנשמט. מייקל פיטמן מטאמפה הצטיין בריצה עם 16 ריצות ל-106 יארד.

* במחזור שבו הפסידו כל אלה ששבו לשחק אצל קבוצתם הקודמת, שבר טוני דאנג'י, מאמן אינדיאנפוליס, את הקו כשניצח בטאמפה.

* הייתה זו הפעם הראשונה בהיסטוריה שבה חזרה קבוצה מפיגור 21 נקודות, פחות מארבע דקות לסיום.

בשבוע הבא: הסט. לואיס ראמס, שנמצאים במשימה להוכיח שהתקפתם עתירת האוקטן עדיין חיה ונושמת, מארחים את האטלנטה פלקונס. בהחלט יהיה מה לראות.

הנה אנחנו מתחילים בדירוגי עוצמה שבועיים. אלה הם דירוגים שיבהירו את דעתנו על יחסי הכוחות בליגה, בלי קשר לבתים ולעתים בניגוד למאזני ניצחון-הפסד. ובמהדורת הבכורה: הניצחון הדרמטי של אינדי הקפיץ אותה עד למקום השני, ואילו ההפסד הצניח את טאמפה עד למקום השישי. קנזס סיטי במקום הראשון, ואילו אריזונה, למרות ניצחון נאה אחד, במקום האחרון בדירוג העוצמה שלנו. קבלו:

1. קנזס סיטי צ'יפס
2. אינדיאנפוליס קולטס
3. מינסוטה וייקינגס
4. דנבר ברונקוס
5. קרוליינה פנת'רס
6. טאמפה ביי באקנירס
7. טנסי טייטאנס
8. מיאמי דולפינס
9. וושינגטון רדסקינס
10. ניו אינגלנד פטריוטס
11. דאלאס קאובויס
12. גרין ביי פאקרס
13. סיאטל סיהוקס
14. באפאלו בילס
15. ניו יורק ג'איינטס
16. סט. לואיס ראמס
17. בולטימור רייבנס
18. פילדלפיה איגלס
19. סן פרנסיסקו פורטי ניינרס
20. אוקלנד ריידרס
21. פיטסבורג סטילרס
22. קליבלנד בראונס
23. יוסטון טקסאנס
24. ניו אורלינס סיינטס
25. ג'קסונוויל ג'אגוארס
26. סינסינטי בנגאלס
27. אטלנטה פאלקונס
28. דטרויט ליונס
29. ניו יורק ג'טס
30. סן דייגו צ'ארג'רס
31. שיקאגו ברס
32. אריזונה קארדינלס