בלשכת שר הביטחון הסתיים אמש דיון של ראשי מערכת הביטחון על תגובת ישראל לפיגוע שכינס הרמטכ"ל, רב אלוף משה יעלון בהשתתפות בכירי המטכ"ל וגורמי מודיעין. בקול ישראל דווח, כי גורם בטחוני בכיר מסר שבשלב זה אין החלטה לגרש את ערפאת. הגורם הסביר כי ערפאת מוקף בחומה של אנשים. המקור הביטחוני מסר עוד כי שר הביטחון אישר תגובה ישראלית נחרצת, שתבהיר כי ישראל איננה עוברת לסדר היום על הפיגוע בחיפה. כמו כן, אושרה שורה של פעולות, ובהן סיכולים ממוקדים וכניסה לשטחי הרשות הפלסטינית.
גורמים מדיניים אמרו היום כי הפיגוע שאירע בחיפה הינו פיגוע קשה מאוד, וכי ישראל צפויה להגיב בחריפות, אולי כבר הלילה. "הארץ" מדווח, כי צה"ל נכנס לג'נין והטיל עוצר על העיר ועל מחנה הפליטים שלה.
ראש הממשלה, אריאל שרון, קיים אתמול התייעצויות עם גורמים ביטחוניים ומדיניים בעקבות הפיגוע בחיפה. גורמים מדיניים מסרו מוקדם יותר כי ישראל תדון באפשרות לממש את החלטת הקבינט המדיני-ביטחוני, לגרש את יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת. שר הבריאות, דני נווה, אמר לקול ישראל כי יש לממש את החלטת הקבינט. נווה מסר כי אינו מאמין עוד להודעות הגינוי של הרשות הפלסטינית, שלא עשתה דבר למניעת פיגועי טרור.
שר החוץ, סילבן שלום, הנחה את את אנשי הנציגויות הישראליות בחו"ל להעביר מסר לפיו מדובר ב"פיגוע נוסף מבית הספר לשנאה וטרור" בהנהגת הרשות הפלסטינית. בהודעת משרד החוץ נמסר כי מדובר בפיגוע נוסף שהתרחש ביום חג. עוד נמסר כי הגיע הזמן שהקהילה הבינלאומית תשלח מסר ברור לערפאת לפרק את תשתיות הטרור.
גורם מדיני האשים את הנהגת הרשות הפלסטינית באחריות לפיגוע, בכך שלא פעלה לפירוק תשתיות הטרור. לדבריו, בימים של מחלוקות בעניין תקציב הביטחון ותוואי גדר ההפרדה, מוכיח הפיגוע כי ישראל יכולה לסמוך רק על עצמה, וכי זכותה להגן על עצמה.
ראשי סיעות הימין: יש לסלק מיד את ערפאת
ראשי כל סיעות הימין, בהם שלושה שרים, קראו לראש הממשלה אריאל שרון לסלק מיד את ראש הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, בתגובה לפיגוע בחיפה. "הארץ" דיווח כי השר זבולון אורלב (מפד"ל) אמר הערב שהממשלה חייבת להוציא לפועל את החלטת הקבינט לגרש את ערפאת. בראייתו, היעדר תגובה שכזו תשדר חולשה ועלולה לעודד את המשך הפיגועים. גם השר אליעזר זנדברג (שינוי) הביע תמיכה בגירושו של ערפאת.
ח"כ יוסי שריד (מרצ) אמר בתגובה לפיגוע כי "זאת טרגדיה שממשלת ישראל והממשלה הפלסטינית אינן מנצלות תקופות של רגיעה לשם חידוש ההידברות בינהן, וגם האמריקאים עומדים מנגד וממלאים תפקיד שלילי כפי שמילאו גם ערב מלחמת יום הכיפורים".
ראש עיריית חיפה לשעבר, עמרם מצנע, מסר כי האחראים לפיגוע הם בראש ובראשונה הארגונים הפלסטיניים, אולם ממשלת ישראל היא זאת שאחראית לביטחון אזרחי ישראל, ובמדיניותה היא מביאה להסלמת המצב. בראיון לערוץ 1 אמר מצנע כי שלושים שנה לאחר מלחמת יום כיפור על הממשלה להבין כי "הקונספציה מוטעית מיסודה. צריך לעצור ולא לשפוך דלק נוסף על הלהבות במזרח התיכון".
מצנע ציין כי גירוש ערפאת לא יביא תועלת. "מי שיחליט זאת יביא את המזרח התיכון למעגל שלא נצא ממנו. ההחלטה הזאת מצטרפת להחלטות כושלות של ממשלה שאיבדה את הדרך ומשחקת בחיינו. לא פלא שהממשלה מחליטה ולא מבצעת, כי היא כנראה מבינה שאין בזה שום פתרון לבעיה העומדת לפנינו. הממשלה חייבת לחשוב בהגיון מה הם האינטרסים של המדינה".
אבו עלא גינה את "הפיגוע המכוער שפגע בערבים וישראלים"
ראש הממשלה הפלסטיני המיועד, אבו עלא, גינה את "הפיגוע המכוער שפגע בערבים וישראלים" וקרא לפלגים הפלסטיניים להפסיק לפגוע במטרות אזרחיות. בנוסף, קרא אבו עלא לישראל להפסיק את דיכוי העם הפלסטיני, את ההתנקשויות ואת "הפקעת האדמות הפלסטיניות". "הארץ" דיווח כי אבו עלא התקשר לראש עיריית חיפה, יונה יהב, והביע זעזוע מן הפיגוע. ראש הממשלה הפלסטיני המיועד הביע תקווה כי הפיגוע לא יהרוס את הרצון לשלום, המשותף לו ולראש העיר.
יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, גינה גם הוא את הפיגוע. בהודעה רשמית שפורסמה אמש על ידי סוכנות הידיעות הפלסטינית אמר ערפאת כי "אירועים כאלה נותנים לישראל תירוץ במאמצים הבינלאומיים לשלום". כך דווח בגלי צה"ל. ערפאת ואבו עלא התקשרו לראש מועצת כפר בגליל, ששניים מתושביו נהרגו ככל הנראה בפיגוע במסעדת מקסים בחיפה. השניים הביעו תנחומים על "מות יהודים וערבים".
גם השר הפלסטיני, סאיב עריקאת, גינה את הפיגוע וקרא לקוורטט לקדם את יישום מפת הדרכים ולמנוע הסלמה. בלשכתו של ערפאת ברמאללה הוכרזה כוננות מחשש שהוא יגורש.
ארה"ב פרסמה אמש גינוי חריף לפיגוע בחיפה. דוברת מחלקת המדינה האמריקאית אמרה ש"אין כל הצדקה לאלימות והתקפות הטרור שישראל נאלצת לסבול". בגלי צה"ל דווח כי שגריר ישראל בארה"ב, דני איילון, העביר לממשל מסר לפיו בישראל לא שוללים אף תגובה אפשרית, ו"בשלב זה מונחות על השולחן מספר אפשרויות, לרבות סילוקו של ערפאת".
גם ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, הביע זעזוע על פיגוע הטרור שאירע אתמול. "פיגוע הוא תמיד מחליא, ויותר מכך כשגם ילדים נפגעים" נאמר בהודעה שפרסם משרדו. בלייר הוסיף כי פיגועים כאלה אינם משרתים את האינטרסים של הפלסטינים.