התוכן ייפגע ראשון

הארץ

מאת אריאל ויס

לפני כמה חודשים בישרו חברות הכבלים כי לנוכח הפסדים הנובעים מהתחרות עם חברת הלוויין yes ומההשקעות במעבר לשידורים דיגיטליים, הן מתכוונות לקצץ בהוצאותיהן. על פי צעדיהן האחרונים, נראה כי עיקר הקיצוץ יהיה דווקא בהוצאות על התכנים שמוצעים לצופים.

בסוף 99' ניהלו חברות הכבלים וחברת הלוויין קרב קשה על רכישת התכנים המיובאים. הגופים המתחרים היו מוכנים לשלם תמורת התוכניות והסרטים המיובאים מחירים גבוהים מבעבר, כדי לרכוש בלעדית את זכויות השידור ולפגוע בכך במתחרים.

לדברי מנכ"ל חברת הכבלים תבל דיגיטל, יוסי דואר, לפני שהחלה התחרות מול yes, עלויות התוכן היוו כ-20% מהמכירות. כיום הן מהוות כ-42% מהמכירות. כך למשל, לפני כניסתה של yes לשוק, שילמו חברות הכבלים תמורת פרק בסדרה "חברים" כ-7,500 דולר. כיום מגיע מחירו של כל פרק ל-15 אלף דולר, ורכישתו מחייבת את החברות לרכוש גם סדרות לא מצליחות ולא אטרקטיוויות.

גם ההוצאות על מכירות ושיווק ומגוון ההנחות המוענקות למנויים שחקו את רווחי חברות הכבלים, וגרמו להן לדווח באחרונה על הפסדים. מתב ספגה ברבעון השלישי של 2000 הפסד תפעולי של 28 מיליון שקל, תבל דיווחה על הפסד של 88 מיליון שקל באותו רבעון, וחברת הלוויין דיווחה על הפסד של 306.7 מיליון שקל בתשעת החודשים הראשונים של השנה. לנוכח ההערכה כי גם ברבעונים הקרובים יירשמו הפסדים, החליטו החברות, ובעיקר חברות הכבלים, לקצץ גם בעלויות התוכן.

"בעלויות הנוכחיות של התוכניות - אני מפסיד", אומר דואר, ומוסיף כי אין בכוונת החברה לקצץ בעלויות באופן שיפגע בצרכנים. "יש לנו בעיה אמיתית להוריד את מחירי התכנים ואת ההוצאות בתחום זה בלי לפגוע בצופים. נחפש כל דרך להפחית את המחירים, אך יש לנו עניין לשמור על איכות התכנים". אף כי מדובר בהצהרות שנראות מנוגדות - שמירה על האיכות במחירים נמוכים יותר - סבור דואר כי החברות יעמדו מאחוריהן.

אחת האפשרויות היא פנייה לחברות התוכן הגדולות בארה"ב (הידועות כמייג'ורס), שחברות הכבלים והלוויין רוכשות מהן סרטים וסדרות טלוויזיה בהיקף של כ-70 מיליון דולר בשנה. "המייג'ורס ניצלו את חולשתנו ואת התחרות שקדמה לכניסת הלוויין", אומר דואר. "כיום עלינו לנהל עמן משא ומתן נוסף ולשפר עמדות".

מנכ"ל ערוצי זהב, עמי אבן, שותף לעמדה זו: "ננסה לפתוח את ההסכמים עם ספקי חו"ל שנחתמו בשעת טירוף, כשנערכנו לעידן התחרות. אין עתה כל סיבה לשלם יותר ממה שצריך".

עם זאת, חברות התוכן הבינלאומיות נחשבות לנושאות ונותנות קשוחות, שוודאי זוכרות כיצד חיזרו אחריהן חברות הכבלים והלוויין, כמעט בלהט, והסכימו לשלם את המחירים הגבוהים שנדרשו מהן. בשלב זה נראה כי הסיכויים להצלחת יוזמה זו קלושים.

הקיצוצים הצפויים בחברות הכבלים בטווח המיידי יהיו בתחומי "מנהלה, תקורה ושומנים שנוצרו סביב התוכן", כהגדרת דואר. בין היתר הוא מציין כי תקציב הערוצים שמפיקה חברת התוכן של הכבלים איי.סי.פי, האחראית לערוצים 3 ו-4, יקוצץ בכ-4 מיליון דולר - ויגיע לכ-66 מיליון דולר.

החברות הודיעו כי בכוונתן לקצץ בסכומים שהן מעבירות לחברות המפיקות עבורן את ערוצי הילדים, הספורט והמדע, אף כי מדובר בחברות עצמאיות שיש להן חוזים חתומים עם חברות הכבלים. כחלק מכך יקוצץ תקציב נגה תקשורת, שמפיקה עבור הכבלים והלוויין את ערוצי הילדים והמדע, בכ-3 מיליון דולר ויסתכם השנה בכ-19 מיליון דולר בלבד.

חברת הלוויין החליטה לנקוט צעד דומה ובשבועות האחרונים היא כבר הודיעה לכמה מספקי התוכן שלה כי בכוונתה לפתוח את החוזים עמם כדי להפחית את עלויות התוכן שלה.

בנוסף, תבל ו-yes פנו כל אחת לרשות ההגבלים העסקיים כדי לבדוק אם יוכלו לפנות יחד עם מתחרותיהן לספקיות התוכן האמריקאי, בבקשה לשנות את החוזים ולהעביר תוכניות ששודרו בחבילת הבסיס, לערוצים החדשים שיוצעו תמורת תשלום.

הרשות בלמה את היוזמה, אך זו עלולה לצוץ שוב עם המעבר לשידור דיגיטלי, שיאפשר לחברות הכבלים להציע מקבצי ערוצים על פי בחירת הלקוח.

אמנם החברות כבר הודיעו כי במסגרת המעבר לשידור הדיגיטלי בכוונתן להציע שורה של ערוצים חדשים בתחומים אטרקטיוויים, כמו ספורט וסרטים. עם זאת אין המדובר בקנייה של סרטים חדשים, אלא בהעברת סרטים מחבילת הבסיס לחבילה בתשלום נוסף. במלים אחרות, הקיצוץ בערוץ הסרטים בכבלים יתבטא בכך שעל אף שחברות הכבלים יוסיפו לרכוש סרטים, הן לא ישדרו אותם בערוץ 4, אלא בערוץ חדש שהצפייה בו תחויב בתשלום ואשר יוצע רק למנויים שיעברו לשידור הדיגיטלי.

בתחום הספורט, למשל, התרגלו צופי הכבלים והלוויין לצפות בערוץ עשיר שרכש זכויות שידור רבות. בכבלים שוקלים עתה להקים על בסיס הערוץ הקיים שני ערוצי ספורט. אחד - דל יחסית שיועבר בשידורים האנלוגיים ובחבילת הבסיס של השידורים הדיגיטליים; וערוץ נוסף, מיוחד, שיועבר בתשלום למנויים הדיגיטליים של הכבלים או הלוויין ויכלול שידורים אטרקטיוויים יותר. על אף שההפרדה הזו מקובלת בעולם, הלקוח הישראלי, שהתרגל למוצר מסוים, עלול לחוש עצמו נפגע.

לדברי אבן, בשנים הקרובות יישארו מרבית המנויים בשירות האנלוגי, ולכן יימנעו חברות הכבלים מלפגוע בתוכן המוצע ללקוחות אלה. "איננו מעוניינים לפגוע בחבילת הבסיס, כי היא תמלא תפקיד חשוב ביותר בשנים הקרובות. ככל שמספר המנויים בשירות הדיגיטלי יגדל, נוכל ליצור חבילות בסיס זולות יותר ולבסס את ההכנסות על מודל של חבילות", אמר אבן.