חקירה: האם חשף הממשל סוכנת סי.איי.איי כנקמה

משרד המשפטים האמריקאי פתח בחקירה בחשד שמקור בבית הלבן חשף את זהותה של סוכנת סיי.איי.איי, כנקמה על כל שבעלה חשף שהנשיא, ג'ורג' בוש, לא דייק בדבריו על עסקת הנשק העיראקית לרכישת אורניום מניז'ר בנאומו לאומה לפני המלחמה בעיראק. הסוכנת, שפעלה בניז'ר בסוגיות של הפצת נשק ו"נשרפה" – כאמור, ככל הנראה על ידי הבית הלבן - היא ואלרי פליים, אשתו של דיפלומט בדימוס, ג'וזף ווילסון.

ווילסון נשלח לניז'ר בפברואר 2002 על ידי סגן הנשיא, דיק צ'ייני, במטרה לברר האם עיראק אכן מנסה לקנות במדינה אורניום, וחזר לוושינגטון ובידו תשובה שלילית חד משמעית. הוא מסר דו"ח מפורט לסי.איי.איי ולאגף אפריקה במחלקת המדינה, וסבר שבכך נחתם הנושא. אלא שכחצי שנה מאוחר יותר הוא נדהם למצוא את הדיווח על העסקה ב"ספר הלבן" שהוציאה בריטניה לקראת המלחמה, ועסק בנסיונות ההתחמשות לכאורה של עיראק. ב"גלובס" פורסם לפני כחודשיים כי לפי אחד מאנשי אגף הביון והמחקר של מחלקת המדינה, סיפור ניז'ר היה "פיסת זוהמה מגוחכת". הסי.איי.אי אף יעץ לבריטים להפסיק להשתמש בסיפור.

אך למרות המלצת הסי.איי.איי, כלל הנשיא בוש את הטיעון על עסקת האורניום בנאומו לאומה בסוף ינואר השנה – חודשיים לפני היציאה למלחמה. בוש תקף את עיראק בהררי מילים, וביניהן הבליע את טענת העסקה ב-16 מילים קטנות, שנדמה היה כאילו כותבי הנאום וכל הסוכנויות אליהן הועבר הנאום לאישור – כולל הסי.איי.איי עצמו - היו שמחים אילו הושמטו מהטקסט.

ואכן, לאחר הנאום יצא ווילסון ב"ניו יורק טיימס" במתקפה חריפה על הנשיא – שניסה באותה תקופה להצדיק בכל דרך את המלחמה המתרגשת בעיראק – בטענה שהמידע שמסר לעם האמריקאי היה לא פחות משקרי. בתגובה, כך החשד, הודלף לעיתונות שאשתו של ווילסון, פליים, עוסקת בניז'ר בפיקוח על הפצת נשק. הדבר התפרסם לפני כחודשיים על ידי רוברט נובאק, בעל טור בכיר בסי.אן.אן. נובאק טען שהדבר הודלף לו על ידי שני בכירים בבית הלבן, והוסיף כי פרסום המידע אושר על ידי הסי.איי.איי, שאמנם ביקש לא לפרסם את הדברים, אך לא אמר שהדבר יסכן את הסוכנת.