הערב: ספרד באנגליה, אוסטריה בקרואטיה

הערב ייערכו ברחבי אירופה מספר משחקי ידידות בינלאומיים, כשאת ישראל יעניינו במיוחד משחקי יריבותיה בבית מוקדמות המונדיאל: ספרד, אוסטריה, בוסניה וליכטנשטיין.

ספרד תתארח (22:00) באחד המשחקים המסקרנים ביותר הערב ב"וילה פארק" בבירמינגהאם למפגש מול אנגליה, שלראשונה תודרך ע"י המאמן השבדי סוון גוראן אריקסון. דייויד בקהאם ישמש כקפטן אנגליה, שתחסר את סטיב מקמנמן, ריי פארלור, קיירון דאייר וסטיבן ג'רארד הפצועים. גם פול סקולס בספק.

ספרד תגיע פחות או יותר בהרכבה החזק ביותר, ממנו ייעדר הבלם פרננדו היירו. חאבייר מורנו, מלך שערי הליגה בספרד, עשוי לערוך בכורה בנבחרת.

אוסטריה, יריבתה הבאה של ישראל בסוף חודש מארס, תתארח אצל קרואטיה (19:00) לעיניו של המאמן הלאומי ריצ'רד נילסן. לשורות האוסטרים חוזר חלוצה של שטורם גראץ, מריו האס, שאמור לפתוח בחוד לצידו של חברו לקבוצה, איביצ'ה ואסטיץ'.

בוסניה תארח (18:30) את הונגריה, בשורותיה משחקים "הישראלים" אישטוואן המאר, גאבור הלמאי ופרנץ הורבאט.
ליכטנשטיין, עוד אחת מיריבות ישראל, תתמודד (20:00) מול לטביה.

במוקד המשחקים הנוספים יעמוד המפגש בין איטליה לארגנטינה ( 21:45) באיצטדיון האולימפי ברומא. זו תהיה ההתמודדות הראשונה בין שתי הנבחרות מאז שיחקו השתיים במונדיאל באיטליה ב-1990, אז ניצחה ארגנטינה 3:4 בפנדלים אחרי 1:1 בהארכה.

פאולו מלדיני, הקפטן האיטלקי, הוא השחקן היחיד בשתי הנבחרות שהופיע גם במשחק לפני למעלה מעשר שנים. כריסטיאן ויירי ישוב ללבוש את מדי איטליה אחרי למעלה משנה, ויתכן שהאחים התאומים מאטלאנטה - כריסטיאן ודמיאנו זנורי - ישותפו גם כן.
בשורות ארגנטינה מופיעים שחקנים רבים שמשחקים בליגה האיטלקית, ביניהם הרנן קרספו, חואן ורון ודייגו סימאונה. חלוצה של רומא, גבריאל בטיסטוטה, נפצע ולא יוכל ליטול חלק במשחק.

הולנד תארח (21:30) את טורקיה, כשמשורותיה נעדרים מספר כוכבים כמו בודווין זנדן, ג'ימי פלויד הסלביינק, רונלד דה-בור, וינסטון בוחארדה, ג'ובאני ואן-ברונקהורסט ומייקל מולס.

בשאר המשחקים:
סלובניה - אורוגוואי (16:00), יוון - רוסיה (19:00), שוייץ - פולין (19:00), לוקסמבורג - פינלנד (21:30), מאלטה - שבדיה (21:30), אייר - דנמרק (21:30), מקדוניה - צ'כיה (21:30), צפון אירלנד - נורבגיה (22:00).

הערב ייערכו גם שני משחקים באירופה במסגרת מוקדמות הגביע העולמי:

מוליכת בית 2, פורטוגל, עם מאזן של 7 נק' משלושה משחקים, תארח (23:00) את האחרונה, אנדורה, שהפסידה עד כה בכל ארבעת משחקיה.

בלגיה, עם 4 נק' משני משחקים, תוכל לעלות למקום הראשון בבית 6 אם תנצח בביתה (21:15) את סן מרינו, שנוצחה בשני משחקיה הקודמים.