ראש הממשלה, אריאל שרון, רואה בחומרה את "מכתב הטייסים" המסרבים להשתתף בהתנקשויות בשטחים. שרון אמר שצה"ל ממלא אחר כל הנחייה של הדרג המדיני ופועל נגד מחבלים. גורמים מדיניים בירושלים מביעים הבוקר דאגה מהמכתב ואומרים כי מדובר בצעד פוליטי שיגרום נזק הסברתי רב וינוצל בידי הפלסטינים ככלי לנגח את ישראל כדי להוכיח שיש ממש בטענותיהם על פגיעה באוכלוסיה האזרחית.
גורם מדיני בכיר אמר כי יעדי התקיפה נבחרים בקפידה ולא פעם מבוטלות פעולות בהן יש חשש שייפגעו אזרחים - לעיתים במחיר אי השגת היעד. הבוקר התייחס הנשיא ומפקד חיל האוויר לשעבר, עזר וייצמן, לפרשה. "יש בזה המון יפיופיות וחוסר מוסריות", אמר לגלי צה"ל. "הם שכחו שהם לא התגייסו לחברת ביטוח", הוסיף. לשאלה האם הוא מעריך את אומץ ליבם של הטייסים אמר ויצמן "לא. אני חושב שזו צביעות, פשוט בושה וחרפה". ויצמן קרא לטייסים "שישימו את הזנב בין הרגליים ויסתלקו".
כתבי "הארץ", לילי גלילי ועמוס הראל, מוסיפים:
סגן שר התמ"ת, מיכאל רצון, קרא הבוקר לצה"ל להעמיד לדין את הטייסים הסרבנים באשמת בגידה. גם במערכת הביטחון הגיבו בזעם על המכתב ששלחו אתמול 27 טייסים בקבע ובמילואים למפקד החיל, האלוף דן חלוץ, ובו הודיעו כי הם מסרבים להשתתף בפעילות נגד הפלסטינים בשטחים. חלק מן החותמים נמצאים עדיין בשירות מילואים פעיל ואחרים היו בעבר טייסי מילואים, בהם גם טייסים אחדים המשרתים במערך המסוקים. בימים הקרובים יזומנו תשעת הטייסים המשרתים עדיין בחיל האוויר לשיחות עם מפקדי בסיסיהם. אם לא יחזרו בהם מעמדתם, הם יסולקו מהחיל.
שר הביטחון שאול מופז, אמר הלילה כי המכתב הוא אמירה פוליטית שאין לה שום קשר למוסר. לדבריו, "בעיני, לסכל פיגוע שעלולים להירצח בו עשרות נשים וילדים - זה מוסרי". מופז הוסיף כי סוגיית הנוכחות של ישראל בשטחים צריכה להיות נדונה רק במישור הפוליטי "ולא במגרש של לובשי המדים".
האלוף דן חלוץ, אמר אמש בתגובה למכתב, כי צה"ל ימצה את הדין עם טייסים שיסרבו למלא פקודות. "אין רעידת אדמה בחיל האוויר, חשוב לשים את הדברים בפרופורציה. מדובר ב-27 מתוך אלפים שגם הם חונכו על ברכי הציונות", אמר חלוץ.
מפקד החיל הדגיש כי "סרבנות פוליטית היא אבי-אבות הסכנה לעם הזה". חלוץ הבהיר כי שמע על המכתב לראשונה בעת הגשתו, היום אחר הצהריים. הוא הביע ביקורת על פניית הטייסים לתקשורת קודם לטיפול בנושא בתוך הצבא.
החותמים דנו בסוגיה יותר מ-3 חודשים
במכתב כותבים הטייסים, בין היתר: "אנו, טייסים ותיקים וטייסים פעילים כאחד, ששירתנו ושעודנו משרתים את מדינת ישראל במשך שבועות ארוכים בכל שנה, מתנגדים לביצוע פקודות תקיפה בלתי חוקיות ובלתי מוסריות מהסוג שמבצעת מדינת ישראל בשטחים. אנחנו שחונכנו לאהוב את מדינת ישראל ולתרום למפעל הציונות מסרבים לקחת חלק בתקיפות חיל האוויר במרכזי אוכלוסיה אזרחית".
אחד החותמים הוא תא"ל במילואים יפתח ספקטור, לשעבר מבכירי החיל, שהיה מפקד טייסת פנטום במלחמת יום כיפור. כמה מהחותמים כבר התבטאו בעבר בחריפות נגד הפעילות בשטחים.
חותמי המכתב תיאמו מראש את פרסום היוזמה עם "ידיעות אחרונות" ו"ערוץ 2" וסירבו לשוחח עם כלי תקשורת אחרים. מקורות צבאיים אמרו כי המכתב נשלח רק אתמול אחר הצהריים ללשכת מפקד חיל האוויר. שעות אחדות לאחר שהודפסו גיליונות המוסף "7 ימים" שבו פורסמה הכתבה על ההתארגנות.
חברי הקבוצה דנו בסוגיה כבר יותר משלושה חודשים, תוך התלבטות עמוקה. במסגרת היערכותם למהלך התייעצו עם טייסים ותיקים ועם פעילים בתנועות הסרבנות. ההודעה נתפשת בתנועות הסרבנות כ"עליית מדרגה" בסירוב, בשל מעמדם הייחודי של הטייסים בחברה הישראלית.
לפני שלושה חודשים אמר תת-אלוף (מיל') נחמיה דגן, ממקימי מערך המסוקים של צה"ל, בראיון פומבי: "הפגיעה הנרחבת בילדים במבצעים האוויריים האחרונים ברצועה מבטאת הידרדרות מוסרית". הוא התריע כי הטייסים היוצאים למשימות המסתיימות בהרג אזרחים וילדים עלולים לאבד אמון במפקדיהם.