נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אמר הלילה לכתבים בוושינגטון לראשונה באופן גלוי וברור, כי אין ראיות הקושרות את נשיא עיראק המודח, סדאם חוסיין, לפיגועי ה-11 בספטמבר. למרות ההצהרה, חזר בוש והדגיש כי הנשיא העיראקי קיים קשרים הדוקים עם ארגון אל קאעדה בראשות אוסאמה בן לאדן.
הצהרתו של הנשיא הגיעה ימים ספורים לאחר שסקר אמריקאי קבע שלמעלה מ-70% מהאמריקאים חושבים שסדאם הוא שעמד מאחורי הפיגועים. אמריקאים רבים טועים לחשוב כי בין חוטפי המטוסים היו אזרחי עיראק וכי ההוראה על ביצוע הפיגועים יצאה מבגדד.
מבקרי המלחמה נגד עיראק טוענים כי הצהרתו החדשה של הנשיא נועדה לפזר מעט את הערפל והבלבול בקרב העם האמריקאי. לטענתם, הממשל יצא נשכר עד עתה מהנחתם השגויה של האזרחים, שכן כך הושגה התמיכה למלחמה בעיראק. בין מבקרי המלחמה נמצאים גם הטוענים כי הציבור הוטעה בכוונה על ידי הממשל במטרה ליצור תמיכה במלחמה. פרשנים אמריקאים אמרו לבי.בי.סי כי בוש עלול לשלם מחיר פוליטי יקר בעקבות ההצהרה.
בתוך כך אמר אתמול ראש צוות פקחי האו"ם בעיראק לשעבר, ד"ר האנס בליקס, כי הוא מאמין שעיראק השמידה את כל מלאי הנשק להשמדה המונית שהיה ברשותה כבר לפני עשר שנים. לדבריו, שירותי המודיעין ברחבי העולם שגו בהערכות שהובילו לפרוץ המלחמה. בליקס העריך כי החיפושים אחר נשק כימי, ביולוגי וגרעיני בעיראק יסתיימו במציאת מסמכים בלבד.
לקראת פתיחת המתקפה האמריקאית-בריטית על עיראק האשים בוש את עיראק בייצור והחזקה של נשק להשמדה המונית ובאי ציות להוראות פקחי האו"ם. אולם למרות נבואות הזעם של בוש טרם נמצאו בעיראק כל הוכחות לקיומו של נשק מסוג זה במדינה. הממשל האמריקאי נחוש להמשיך בחיפושים, ובהודעה שפרסם לאחרונה נאמר כי החיפושים צפויים להימשך עוד זמן רב, אך בסופם יתגלה הנשק העיראקי.
בוש: עיראק לא קשורה לפיגועי ה-11/9
18.9.2003 / 11:16