יהודה שויצר
עכשיו זה ברור. המשבר בענף הטלקום צובר תאוצה, והסוף עדיין לא נראה באופק. כבר תקופה ארוכה מזהירים אנליסטים מפני החולשה בענף הטלקום, ולא מעט כבר בחרו להספיד את הענף החבוט. אך היום היתה זו מוטורולה שתקעה את אחד המסמרים הגדולים והכואבים בארון הקבורה של הענף, עם אזהרת רווח לרבעון הראשון.
מוטורולה, יצרנית ציוד הטלקום ומכשירי הסלולר, הודיעה כי לא תעמוד בתחזית המכירות והרווחים ברבעון הראשון של השנה. החברה הודיעה כי חולשה יוצאת דופן בהזמנות למוצריה מתחילת השנה תוביל לירידה הצפויה.
החברה היתה אמורה לרשום רווח של 12 סנט למניה ולדווח על הכנסות של 8.8 מיליארד דולר, אך כעת היא מעריכה כי לא תעמוד בתחזית זו. בנוסף הזהירה החברה כי אם ההאטה בהזמנות למוצריה תימשך, היא עלולה גם לרשום הפסד תפעולי.
הודעה זו מצד מוטורולה מכה גלים בכל מגזר הטלקום בעולם, אך היא ללא ספק לא באה כהפתעה. שעות ספורות לפני ההודעה של החברה בית ההשקעות גולדמן סאקס קיצץ את תחזית המכירות לטלפונים הסלולריים בשנת 2001, לנוכח החולשה בשוק הטלקום העולמי. בית ההשקעות גם הוריד את המלצתו לשלוש יצרניות ציוד הטלקום המובילות באירופה - נוקיה, אלקטל ומרקוני.
בדו"ח מפורט על ענף הטלקום ציין בית ההשקעות כי הוא מוריד את תחזית מכירות מכשירי הסלולר בעולם לשנת 2001 ל-460 מיליון מכשירים, מתחזית קודמת של 500 מיליון מכשירים. בגולדמן סאקס העריכו כי הירידה במכירות המכשירים תתבטא בפגיעה ברווחיות החברות.
להערכה הקודרת של גולדמן סאקס נוספה גם הערכה של אחד האנשים החשובים בענף ההיי-טק, בכיר באינטל 10003622-MRQ , האנס גייר, שהעריך כי ענף הטלקום עומד בפני פשיטת רגל לנוכח ההוצאות העצומות שחברות הוציאו על טכנולוגיית הדור השלישי של הטלפונים הסלולריים.
"אנו עומדים בפני מצב בו חברות יפשטו את הרגל עוד לפני שעשו שיחת טלפון אחת בדור השלישי של הטלפונים הסלולריים", אמר גייר בוועידה המתקיימת כעת בקאן שבצרפת. "חברות הטלקום הגדולות באירופה, ובראשן דויטשה טלקום, וודאפון וטלפוניקה, הוציאו קרוב למאה מיליארד דולר רק ברכישת זכיונות ההפעלה", ציין גייר.
גייר העריך כי מעבר לכסף שיצא על רכישת רשיונות, החברות צריכות כעת להוציא סכום דומה על מנת לרכוש רשתות תקשורת המסוגלות להעביר את הטכנולוגיה. גייר יעץ לחברות הטלקום להתמקד בבנייה ופיתוח של יישומים ושירותים שלקוחות מעדיפים להוציא עליהם כסף.
גייר גם המליץ לחברות הטלקום ללמוד מנסיון העבר של חברות המחשבים ולנסות למצוא טכנולוגיה אחת, יישום אחד, בהם כולם ישתמשו כדי לחסוך בהוצאות מיותרות. הוא כינה זאת "יישום על", והדגיש כי אם זה יימצא, הרבה מצרות הענף ייפתרו. גייר מדגיש כי כעת בעולם המחשבים אין "יישום על" המקובל על כולם. חדשות רעות - באות בצרורות. כבר מספר ימים סבלו מניות הטלקום, ובראשן יצרניות הטלקום, מירידות שערים לנוכח שמועה כי נוקיה תפרסם אזהרת רווח. אז אומנם נוקיה עדיין לא פרסמה את האזהרה, אך מוטורולה כן. השמועות התעוררו לאחר שפיליפס הודיעה בתחילת השבוע כי תתקשה לעמוד בתחזיות המכירות בתחום הטלפונים הסלולריים השנה, ולאחר שסימנס אמרה כי יש אי-וודאות רבה לגבי המכירות בשוק זה בתקופה הקרובה. כמו כן, הורידה יצרנית הטלפונים הסלולריים היפאנית קיוסרה את תחזיותיה למכירות טלפונים בעולם לשנת 2001 ל-450 מיליון יחידות.
הורדת התחזיות הללו מצטרפות להודעה של שחקנית נוספת בתחום, אריקסון, שמסרה לפני מספר שבועות כי היא מעבירה את כל פעילות ייצור מכשירי הסלולר שלה לקבלני משנה על מנת לחסוך בעלויות. אריקסון כבר איבדה גובה כתוצאה מתחזיות עגומות לגבי שוק הטלקום בחודשים האחרונים.
לא רק יצרניות הציוד בצרות - גם חברות הסלולר
חברות הסלולר נמצאות בצרות כבר תקופה ארוכה. החברות שנאבקו ביניהן על רשיונות הסלולר והוציאו סכומי עתק על הרשיונות השונים, לא מצליחות להתאושש. דירוג האשראי של חלק נכבד מהחברות גם ירד לשפל, וחלק נכבד מהן נמצא כעת בהליך מכירת נכסים על מנת לגייס הון.
החברות שחשבו כי יוכלו להפיק רווחים מהדור השלישי של הטלפונים הסלולריים מתחילות להבין כי המצב הוא הרבה יותר מורכב. הטכנולוגייה עדיין לא מושלמת, הרשתות החדשות עולות הון תועפות, ולהן אין את הכסף הדרוש להאיץ בתהליך. בנוסף לצרות אלה, לא מעט מעריכים כי שוק הסלולר כבר נמצא קרוב לנקודת רוויה, מה שמצמצם עוד יותר את אפשרות גריפת הרווחים.
יצרנית ציוד הטלקום קואלקום , שפיתחה את טכנולוגיית ה-CDMA לטלפונים סלולריים, מזהירה כי לוח הזמנים שקבעו חברות הטלקום האירופיות ליישום הדור השלישי של הטלפונים הסלולריים, הוא שאפתני. להערכת החברה יחול עיכוב של לפחות שנתיים במעבר לטכנולוגיה החדשה.
מייסד ומנכ"ל קואלקום, אירווין ג'ייקובס, העריך בראיון ל"פייננשל טיימס" ששירותי ה-G3, הנמצאים בתהליכי פיתוח כעת, לא יהיו מוכנים לשיווק לפני סוף 2004, תחילת 2005.
מומחים צופים כי הערכה זו, של אחד האנשים החזקים בתחום, תעורר מרבצם חששות כי אכן חברות הסלולר לא יעמדו ביעד שקבעו לעצמן. חברות הסלולר העריכו כי יהיו מוכנות כבר ב-2002 לספק שירותי אינטרנט מתקדמים בטלפונים סלולריים.
להערכה זו של מנכ"ל קואלקום שותפים גם שחקנים אחרים בתחום ובראשם אלקטל הצרפתית. מנכ"ל החברה הצרפתית העריך בשבוע שעבר כי הטלפונים הניידים המתקדמים ייצאו לשוק בשנה איחור מהתחזיות המוקדמות.
התמונה שעולה מהנתונים האחרונים היא שהמשבר, שהיה נראה שאנו נמצאים בעיצומו, רק החל והוא עומד להתפשט בתקופה הקרובה.
משבר בענף הטלקום
3.3.2001 / 18:53