מדד אוגוסט עלה ב-0.2%

מדד המחירים לצרכן בחודש אוגוסט לא הפתיע ורשם עלייה קלה של 0.2%. מדד אוגוסט קוטע רצף של ארבעה מדדים שליליים ברציפות. בשכלול מדד אוגוסט, האינפלציה מתחילת השנה הסתכמה עד כה בירידה של 1%. מהלשכה המרכזית לסטטיסטיקה נמסר כי עליית המדד באוגוסט 2003 משקפת בעיקר עליות במחירי ההבראה והנופש בארץ, סעיפי הדיור, גז ודלקים. עוד נמסר מהלמ"ס כי קצב שינוי המחירים השנתי הוא 0%. לעומת זאת, בסעיפי הירקות והפירות ומוצרי ההלבשה והנעלה נרשמו ירידות.

כזכור, מדד חודש יולי ירד בשיעור חד של 0.7% והפתיע כלכלנים רבים אשר צפו ירידה מתונה יותר. לפני פרסום המדד של יולי העריכו כל הכלכלנים כי מדד אוגוסט יהיה חיובי, אך לאחר פרסומו עדכנו חלק מהכלכלנים את הערכתם כלפי מטה. טווח ההערכות לגבי מדד אוגוסט נע בין ירידה של 0.1% לעלייה של 0.2%, כך שמדד אוגוסט היום נופל בתוך טווח זה.

מדד אוגוסט הושפע יותר מכל מפיחות ערכו של השקל מול הדולר בשיעור חודשי של 1.8%. פיחות זה ייקר את שירותי הדיור ולהשפיע לחיוב על המדד. יש לציין כי בשבעת החודשים הראשונים של השנה היווה מדד הדיור את הגורם העיקרי לירידת המדד.

להערכת כלכלני בנק הפועלים, מדד אוגוסט חתם את פרק ירידות המדד השנה. להערכתם, ייסוף השקל מוצה והם אינם צופים תוואי של פיחות של השקל בהמשך השנה. אי השיפור במצב הבטחוני, חששות מגירעון גבוה בתקציב ב-2004 וצמצום בפער הריבית לעומת חו"ל הם הגורמים העיקריים שישפיעו לשלילה על השקל. להערכתם, שער החליפין צפוי להגיע עד סוף השנה לרמה של 4.75 שקלים.

הכלכלן הראשי של הבנק הבינלאומי, חזי גוטמן, מעריך כי בחודש ספטמבר תירשם עלייה של 0.5% במדד המחירים. להערכת גוטמן, מדד אוקטובר צפוי לעלות ב-0.5%, ובכל שנת 2003 צפויה אינפלציה חיובית של 0.4%. ב-12 החודשים הקרובים מעריך גוטמן כי האינפלציה תסתכם ב-2.4%. יש לציין כי יעד האינפלציה של הממשלה עומד על 1% עד 3%, כלומר בשנת 2003 האינפלציה צפויה להיות נמוכה מהיעד.

הירידה באינפלציה, אשר מהווה את האינדיקטור העיקרי על פיו מחליט בנק ישראל על מדיניות הריבית שלו, תומכת כבר זמן רב בהליך הפחתת הריבית של בנק ישראל. ואכן, הנגיד דוד קליין הפחית את הריבית מתחילת השנה ב-2.4%. אולם לנוכח התהפכות מגמת האינפלציה החל מחודש אוגוסט, ההערכות הן כי הנגיד יאט את קצב הפחתת הריבית כבר מתום החודש הקרוב. בקרב הכלכלנים, ההערכה הרווחת היא כי עד תום השנה יפחית הנגיד את הריבית ב-0.5% עד 1% נוספים, וכי רמת הריבית בעוד 3 חודשים תהיה 6%-6.5%.