בכיר החמאס, ד"ר מחמוד א-זהאר, נפצע הבוקר באורח קל עד בינוני בניסיון התנקשות, לאחר שמטוסי קרב ירו טילים לעבר ביתו בעזה. שלושה בני אדם שהיו בבית נהרגו וכ-30 בני אדם נפצעו. על פי הדיווחים, אחד ההרוגים הוא בנו הבכור בן ה-29, חאלד, והרוג נוסף הוא מלווהו האישי. אשתו ובתו נפצעו קשה.
ביתו של א-זהאר, בשכונת סברה בעזה, נהרס כליל. אלפי תושבי עזה הגיעו למקום, יחד עם כוחות ביטחון וחילוץ פלסטיניים, בניסיון לחלץ מההריסות את עשרות הפצועים. מנגנוני הביטחון הפלסטיניים ובתי החולים בעיר ערוכים בכוננות שיא, מחשש לפעולות של ישראל.
א-זהאר מדורג במקום השלישי בזרוע המדינית של החמאס, לאחר השייח יאסין ועבד אל עזיז רנתיסי. הוא נחשב לדובר מיליטנטי וקיצוני שנוהג להתבטא בחריפות נגד ישראל. ראש הממשלה הפלסטיני המיועד, אבו עלא, גינה את ניסיון ההתנקשות, וטען כי הוא יביא להאצת מעגל האלימות.
מקורות צבאיים מסרו אתמול כי בעקבות הפיגועים בירושלים ובצריפין, צפויה ישראל להרחיב את הפעילות ההתקפית בשטחים. כוחות צה"ל באזור רצועת עזה נערכים הבוקר לפעילות קרקעית רחבה, אולם עדיין לא ניתנו הוראות בנושא, וככל הנראה במערכת הביטחון מחכים לשובו הערב של ראש הממשלה, אריאל שרון, מהודו. מקור בכיר בפמליית שרון אמר, כי ישראל תמשיך לפעול נגד "הטרור, המסייעים והתומכים בו בכל מקום ובכל זמן שתמצא לנכון".
מאחורי הפיגועים - הטרוריסט המתוחכם בגדה
בקול ישראל דווח כי צה"ל פועל הבוקר בכפר רנתיס, מצפון מערב לרמאללה, סמוך לקו התפר, ממנו הגיעו שני המחבלים המתאבדים שביצעו אתמול את הפיגועים בצריפין ובירושלים. הכוחות מבצעים סריקות, וחוקרים תושבים. לא ידוע על מעצרים.
הזרוע הצבאית של החמאס פירסמה כרוז ברכה על הפיגועים, אולם לא קיבלה אחריות לאף אחד מהם. החאמס פרסם כרוז בו איים להמשיך בפיגועים. ישראל מצביעה על ראש התארגנות החמאס ברמאללה, שייח' איבהים חאמד, כאחראי לשני הפיגועים אתמול. חאמד נחשב לטרוריסט המנוסה והמתוחכם ביותר כיום בגדה. הוא מבוקש מזה שנים רבות, אולם ישראל מעולם לא הצליחה לעלות על עקבותיו.
חאמד מקפיד על מידור קיצוני, הוא נוהג להפעיל רשתות ולאחר לכידתן "להיעלם" מהשטח לתקופה ארוכה. לרוב נעשה הדבר תוך שימוש בסייענים ממזרח ירושלים שתעודות הזהות שלהם מאפשרות חופש תנועה. הוא מילא תפקיד בפיגוע במסעדת "סבארו" בירושלים בקיץ 2001, וחזר לפעילות רק קרוב לשנה אחר כך, כשהפעיל את חוליית סילואן האחראית לפיגועים בראשון לציון, בקמפוס הר הצופים של האוניברסיטה העברית בירושלים ולניסיון הפיגוע בפי גלילות. בעשרת החודשים האחרונים לא היו כל עדויות לפעילות חדשה שלו.
40 התרעות לפיגועים
ברצועה וגדה אירעו הלילה מספר תקריות ירי, שכולן הסתיימו ללא נפגעים וללא נגרם נזק. פלסטינים ירו לפנות בוקר ארבעה טילי נ"ט והשליכו רימוני רסס לעבר חיילי צה"ל בגבול ישראל מצרים, ליד רפיח. בשתי תקריות נוספות ירו פלסטינים לעבר מוצבי צה"ל ליד ההתנחלויות גני טל ועצמונה.
אש נורתה גם לעבר כוח צבא בשכם. צה"ל עצר הלילה בג'בע שמצפון לשכם פעיל פתח. כוחות הביטחון עצרו במהלך הלילה והבוקר 14 מבוקשים באזור ג'נין, שבעה מהם מהג'יהאד האיסלאמי ושבעה מהחמאס.
בתוך כך נמשכת הכוננות הגבוהה בישראל. בידי מערכת הביטחון יש היום כ-40 התרעות לפיגועים, חלקן ממוקדות. קצינים בכירים טוענים כי למשטרה אין מספיק כוח אדם, והיא מבקשת תגבור מהצבא, ממשמר הגבול, ומכוחות אבטחה פרטיים במוסדות החינוך ובתחבורה הציבורית. במערכת הביטחון חוששים כי גל הפיגועים שהחל אתמול נמצא רק בראשיתו.