"נאמני סדאם מקיימים קשרים עם אל קאעדה"

משטרת נג'אף שבעיראק עצרה ארבעה חשודים במעורבות בפיגוע מכונית התופת אתמול בעיר. מושל אזור נג'אף, היידר מאדי מטאר, מסר כי העצורים הם שני עיראקים תושבי בצרה שהשתייכו למשטר הקודם, ושני ערבים סונים קיצונים שהשתייכו לארגון הטרור אל קאעדה. לדבריו, העצורים הודו במעשה. הוא הוסיף כי שלושה חשודים נוספים נמלטו.

לטענת המושל, בפיגוע נהרגו 83 בני אדם ונפצעו 175. ברשת סי.אן.אן דווח לעומת זאת כי בפיגוע נהרגו לפחות 125 בני אדם ולמעלה מ-150 נפצעו. רבבות עיראקים מתקהלים בעיר, בה החלו הבוקר הלוויותיהם של ההרוגים. בקול ישראל דווח כי הפיגוע אירע לאחר ששני כלי רכב - מיניבוס ומכונית שהיו עמוסים ב-700 קילוגרם חומר נפץ, רימוני יד ופגזים, התפוצצו באמצעות טלפון סלולרי.

בין הרוגי הפיגוע גם האייתוללה מוחמד באקר אל חכים, ממנהיגי השיעים בעיראק שעמד בראש המועצה העליונה למהפכה האיסלאמית בעיראק. נציג מפלגתו של אל חכים בלונדון אמר כי תפיסת ארבעת החשודים מעידה על קשר בין אל קאעדה לבין נאמני נשיא עיראק המודח, סדאם חוסיין. לדבריו, אותם גורמים אחראים גם לפיגועים במטה האו"ם ובשגרירות ירדן בעיראק.

חבר המועצה העליונה למהפכה האיסלאמית בעיראק, עבד אל עזיז אל חכים, שיחליף את אל חכים בראשות המועצה, האשים אף הוא את תומכי סדאם חוסיין באחריות לרצח. באתר האינטרנט של תחנת הטלוויזיה הקטארית אל ג'זירה פורסמה היום הצהרה בשמו של עבד אל-עזיז, בה הוא האשים את תומכי סדאם בשמונה ניסיונות קודמים לרצוח את אל חכים.

"הארץ" מדווח כי עבד אל עזיז האשים גם את הכוחות האמריקאיים באחריות לרצח, בכך שלא סיפקו הגנה מספקת לאנשי הדת השיעיים בעיראק. זאת "למרות הצעות ביטחוניות שהציגה המועצה העליונה", כך נמסר בהצהרה. מפגינים ליד מסגד האימאם עלי האשימו את ישראל ואת ארצות הברית באחריות לפיגוע. "מוסלמים לא יכולים לבצע פיגוע כזה, רק היהודים", אמרו המפגינים לאל ג'זירה.

המועצה העליונה למהפכה האיסלאמית בעיראק נתמכת בידי איראן ונחשבה לאחד מאויבי משטרו של סדאם חוסיין. נציגי האירגון משתתפים במועצה השלטת - הממשלה הזמנית של עיראק שהוקמה בחסות הכיבוש האמריקאי. על פי הדיווחים, גופתו של המנהיג השיעי טרם נמצאה. אחיינו של אל חכים אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי דודו "הפך לקדוש".

הפיצוץ אירע בחזית מסגד אימאם עלי בעיר הקדושה לשיעים שבמרכז עיראק. עדי ראייה סיפרו כי מכונית התופת התפוצצה מיד לאחר סיום תפילות יום שישי. במסגד קבור האימאם עלי, בן דודו של הנביא מוחמד והאימאם השיעי הראשון, והוא אחד המקומות המקודשים ביותר לשיעים.

דובר בצבא ארה"ב אמר שבאזור הפיגוע לא היו חיילים אמריקאים, כיוון שמדובר באזור מקודש. הממשל האמריקאי החליט שחקירת הפיגוע תופקד בידי העיראקים כדי שמסקנותיה ייראו לתושבי עיראק אמינות. נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, גינה את הפיגוע ואמר כי וושינגטון ובעלות בריתה בקואליציה יעשו כל מאמץ לסייע לעם בעיראק בחקירת ההתקפה הברוטלית, ויושיטו לו כל עזרה שתידרש כדי למצוא את האחראים לפיצוץ ולהביאם לדין. "מעשה הטרור המרושע הזה כוון נגד האיתוללה מוחמד באקר אל חכים, נגד אחד המקומות הקדושים ביותר לשיעה ונגד תקוותו של העם העיראקי לחופש, לשלום ולפיוס", נמסר בהצהרה מטעם הנשיא.

מזכ"ל האו"ם, קופי ענאן, גינה בחריפות את הפיגוע וקרא לכל הארגונים הפולטיים והדתיים במדינה להימנע מפעולות נקמה. ארגון זכויות האדם, "אמנסטי", התריע מפני פריצת מלחמת אזרחים בעיראק בעקבות הפיגוע. בגלי צה"ל דווח, כי הארגון קרא לארה"ב להימנע ממעשי נקם.

באיראן ובעיראק הוכרזו אמש שלושה ימי אבל. גם טהרן פרסמה הודעות גינוי לפיגוע. מנהיגה הרוחני של איראן, האייטולה עלי חמנאי, אמר כי הפיגוע משרת את האינטרסים של ארה"ב ושל הציונים.