משחק מחשב חדש משפר יכולות השפה של ילדים

פרופ' מאוקספורד פיתח משחק מחשב שמשפר באופן דרמטי את יכולת השפה של ילדים. יותר מחמישית מהילדים נחשבים לבעלי קושי להבחין בהבדלים שבין צלילים מסויימים, ועקב כך הם בעלי קשיים בלימוד השפה. המגזין "מדע חדש" מספר, כי למרות שהמשחק החדשני נועד לילדים בעלי קשיי שפה, מחקרים מלמדים כי הוא מועיל לכל הילדים.

המשחק המדובר, הנקרא "פונומנה", מלמד ילדים להבחין בין הברות, שהן הצלילים הבסיסיים המהווים את אבני הבניין של השפה. הפרופ' דיוויד מור, שפיתח את המשחק, אומר כי הוא מסוגל להציע לילדים התקדמות של שנתיים בשבועות ספורים בלבד. כך מתפרסם באתר "אננובה".

לטענת פרופ' מור, בדיוק כפי שתרגול תפיסת כדור משפרת את קואורדינציית הקשר עין-יד, כך המשחק ב"פונומנה" מסוגל להגביר את יכולות השפה. הילדים המשחקים במשחק צריכים למצוא את ההבדלים בין צמדי הברות כדוגמת צירה וחיריק, שיכולים לתת משמעות שונה לאותה מילה. הילדים מקבלים הברה, ולאחריה שתי הברות נוספות, מהן הם צריכים לבחור את ההברה הדומה לזו הראשונה. ככל שמתקדם המשחק, הופכות ההברות דומות יותר ויותר זו לזו, בדרגת קושי גבוהה יותר.

בניסוי האחרון, 18 ילדים בני 8-10, שיחקו במשחק שלוש פעמים בשבוע לשלוש שעות. בבחינה השוואתית של יכולות השפה שלהם לפני ואחרי הניסוי, נמצא שמיומנויות השמיעה שלהם הפכו דומות לאלה של 12 ילדים הגדולים מהם בשנתיים וחצי, שלא שיחקו במשחק.