לפחות 36 ילדים מתים בממוצע בכל שנה כתוצאה מהפקרתם במכונית נעולה ואטומה. האסון המוכר גם מידיעות מקומיות קורא ברוב המקרים ללא כוונה רעה אלא בגלל היסח הדעת. בשבוע שעבר מת ממכת חום וחנק פעוט בן שמונה חודשים בטקסס שנשכח ברכב ההסעה של מעון היום כשהטמפרטורה בחוץ התקרבה ל-40 מעלות צלזיוס.
אחרי שהות קצרה במכונית האטומה עלתה הטמפרטורה בתוכה לכ-60 מעלות חום בו קשה מאוד לשרוד. הפרופסור יאן נאל מאוניברסיטת סן פרנסיסקו, העוסק במטאורולוגיה, מסביר כי "המסר שזועק מכך הוא לא להשאיר ילד ללא השגחה במכונית, לא משנה לכמה זמן". לדברי נאל, מספר מקרי המוות כתוצאה ממכות חום עלה מ-25 ב-1998 ל-34 ב-2001. הוא הגדיר את הנתונים הערכה זהירה ומעריך כי הנתונים האמיתיים גבוהים עוד יותר וייתכן שחלק מהמקרים לא מדווחים.
מרבית האנשים לא מודעים למהירות בה עולה הטמפרטורה בתוך הרכב הסגור היכולות להפוך אותו למלכודת מוות. בסי.אן.אן דווח כי לדברי הפרופסור, טמפרטורה סבירה של 22 מעלות יכולה לזנק ל-40 מעלות תוך פחות מחצי שעה. השארת חריץ צר לאוויר בחלון רק מאט במקצת את עליית הטמפרטורה.
ג'נט פנל, מייסדת ונשיאת עמותת "ילדים במכוניות", מייחסת את התופעה המסוכנת בעיקר להורים חדשים או אנשים ששינו את שגרת נסיעתם. "במרבית המקרים מדובר בהורים אוהבים, משכילים ודואגים. לדבריה, התופעה מעידה על החברה של ימינו "אנחנו כל הזמן ממהרים ולחוצים". פנל מציעה מספר שיטות למנוע את אסונות כאלה מלהתרחש. דרך אחת היא להשאיר פריט שיזכיר את נוכחות הילד מאחור, כמו אריזת חיתולים במושב הקדמי או להשאיר את התיק במושב האחורי.
פנל טוענת כי רק כשני אחוזים ממקרי המוות של ילדים במכוניות נובעים מכוונת תחילה של ההורים לפגוע בהם. בשבוע שעבר הואשמה אשה ממדינת ארקנסו בהריגת בתה בת השלוש, אותה השאירה במכונית הרותחת. בשנה שעברה הורשעה תושבת דטרויט ברצח שני ילדיה בני עשרה חודשים ושלוש במכונית נעולה, בעוד היא הלכה לטיפול יופי וסיבוב קניות. הנאשמת טענה בתחילה כי נאנסה ולכן התעכבה לשוב למכוניתה.
ארה"ב: 36 ילדים מתים בכל שנה במכוניות לוהטות
27.8.2003 / 0:02