אימפריה: בני הנוער בבריטניה מובילים בצריכת סמים ואלכוהול

בני נוער מבריטניה הם צרכני האלכוהול והסמים הכבדים ביותר מבין בני הנוער באירופה. המימצאים האחרונים, שעולים ממחקר של המרכז לחקר הבריאות הבריטי, מחדדים את הויכוח על תרבות השתייה, העישון ונטילת הסמים במדינה.

אומנם חלה ירידה מזערית בצריכת סמים בקרב בני נוער בבריטניה מאז הסקר האחרון שבוצע בשנת 1995, אולם הם עדיין מובילים בפער ניכר על פני חבריהם בשאר מדינות אירופה. הסם המועדף על הצעירים הוא מריחואנה. 35 אחוזים מבין הנערים בגילאים 15 עד 16 ניסו אותו לפחות פעם אחת. 15 אחוזים ניסו סמי הרחה, כמו תרסיסים שונים ודבק מגע, 8 אחוזים אמפטמינים ו-3.3 אחוז נטלו אקסטזי. סמים קשים אחרים, כמו הירואין, קוקאין וקראק נמצאו נדירים בשימוש בין בני הנוער. מחבר המחקר, ד"ר מרטין פלאנט, מציין כי הבעיה המרכזית היא שסמים הפכו למוצר נפוץ ומקובל בחברה, וכך לא מופעל לחץ חברתי על בני הנוער שלא ליטול אותו.

מימצאים נוספים, המצביאים על גידול בשימוש באלכוהול, מדאיגים אף הם את החוקרים. למעלה מ-30 אחוז מבני הנוער בגילאים 15 עד 16 הודו כי שתו משקאות אלכוהוליים יותר מ-20 פעמים בחייהם. רבע מהם ציין השתכר שלוש פעמים או יותר במהלך החודש האחרון. כעת חוששים מחנכים ברחבי המדינה מהתגברות התופעה וקוראים לפרלמנט לחוקק חוקים חדשים נגד השימוש באלכוהול וסמים בקרב בני נוער. "יש למנוע מכירת משקאות חריפים לצעירים", הדגישו המורים.

ואם לא די בזאת, חושף המחקר, בני הנוער בבריטניה הם גם חובבי עישון. 34 אחוז מקרב הצעירים מעשנים באופן קבוע, רובם אגב בנות. "הפתרון הוא מסע פירסום נרחב שישכנע מבוגרים מלעשן", אומרים בארגון הבריאות, "זאת מכיוון שלמבוגרים השפעה ניכרת על בני הנוער המחקים את התנהגותם". לדברי קלייב באטס, דובר הארגון, "הילדים הללו לא מבינים עד כמה קשה להפסיק לעשן, לו ידעו זאת יכול להיות שלא היו מתחילים עם זה כלל".