אלוף פיקוד צפון מכחיש שכינה חיילים 'סמרטוטים'

אלוף פיקוד צפון גבי אשכנזי מכחיש כי כינה חיילים שדיברו בתקשורת כ"סמרטוטים". הפרשה החלה כאשר חיילים התייחסו לשהייתם בלבנון, ואמרו לתקשורת "תוציאו אותנו משם". החיילים גם אמרו ל"קול ישראל" כי אסור להיות בלבנון - והם מפחדים.
מפקדים וחיילים טענו לאחר מכן כי אשכנזי התייחס לדברים במהלך ביקורו במוצב ריחן שבגזרה המזרחית. לפי הנוכחים במפגש, אמר אשכנזי כי "החיילים שמתבכיינים בתקשורת הם סמרטוטים".
הנוכחים עומדים על דעתם כי אשכנזי אכן אמר את הדברים. אשכנזי גם צוטט כאומר כי החיילים שמשוחחים עם התקשורת מסכנים את חטיבתם.
אשכנזי מכחיש את הדברים המיוחסים לו.
הרמטכ"ל שאול מופז התייחס לסוגיית החיילים והתקשורת, ואמר כי "לחיילים מותר לדבר - אין לנו מה להסתיר".