התיירים האירופים המוחזקים בסהרה עשויים לשוב הביתה

14 התיירים האירופים, המוחזקים זה מספר חודשים כשבויים במדבר סהרה, עשויים בקרוב להתחיל במסע הביתה. כך דיווחה היום רשת הטלוויזיה הגרמנית זי.די.אף. לפי הדיווחים המגיעים ממאלי, התיירים ובהם תשעה גרמנים, ארבעה שוויצרים והולנדי, שוחררו אמש בצפון מזרח המדינה.

לידיעות על שחרור השבויים לא הגיע אישור מאף מקור מוסמך, ומשרדי החוץ של גרמניה ושוויץ סירבו להתייחס לעניין. אולם ידוע כי סגן שר החוץ הגרמני, יורגן כרובוג, הגיע למאלי בסוף השבוע בכדי לטפל בסוגיית שחרור התיירים. רשת הטלוויזיה דיווחה כי ממשלת מאלי שילמה סכום גבוה לחוטפים תמורת שחרור התיירים, בבי.בי.סי דווח כי ממשלת גרמניה לא השתתפה בתשלום.

סגן שר החוץ אמר אתמול עם הגיעו לבירת מאלי, באמאקו, כי הוא משוכנע כי יצליח להחזיר את התיירים הביתה. מקור המקורב למשא ומתן המתנהל עם השובים, אמר כי "יש סיכוי גבוה להתקדמות בתהליך שתוביל לשחרור התיירים ביום שני".

14 התיירים הם חלק מקבוצה בת 32 איש שנלקחה בשבי על ידי קבוצה איסלאמית בחודש פברואר השנה בעת טיול שערכו במדבר סהרה. החוטפים משתייכים לקבוצת המורדים האלג'יראית המנהלת מלחמת אזרחים באלג'יריה כבר למעלה מעשור. כן ידוע כי החוטפים קשורים גם לארגון אל קאעדה. 17 מהשבויים שוחררו במבצע צבאי שנערך על ידי צבא אלגי'ריה. אחת מהשבויות, תיירת מגרמניה, מתה לפני כחודשיים לאחר שלקתה בשטף דם במוח.