בצל הניצחון הגדול של מכבי חיפה בשבת, תנסה הערב הפועל ת"א להוכיח שסיפור האליפות עדיין לא סגור, לפחות לא מבחינתה. הפועל חיפה מצדה, כבר הוכיחה העונה, שבמשחק נתון היא לא נופלת מאף קבוצה וניצחון שלה בבלומפילד יפתח את הקרב על המקום השני (20:15, שידור בערוץ 5).
בשבוע בעבר, למי ששכח, כבר הובילה הפועל 0:1 בקרית-אליעזר מול מכבי חיפה וכמעט שינתה את תמונת הצמרת, אלא ששער של אדורם קייסי בתוספת הזמן החזיר אותה למקום השלישי ולמשחק היום היא מגיעה במרחק 2 נקודות מבית"ר ירושלים ו-11 מממכבי חיפה. הפועל חיפה, עם 41 נקודות, מפגרת אחריה ב-7 נקודות.
האדומים של חיפה לא ניצחו מזה שלושה שבועות. בשבוע בעבר הם סיימו בתיקו 1:1 עם בני-יהודה ובשבוע שלפני בתיקו 0:0 מול מכבי ת"א. לפני שלושה שבועות נוצחו חניכיו של גיא לוי 3:0 בראשל"צ.
זוהי הפעם השלישית בה נפגשות 2 הקבוצות הכי אדומות בליגה. במפגש הראשון, שהתקיים בבלומפילד, ניצחה חיפה 1:3 והמפגש השני הסתיים בתיקו 2:2, בקרית-אליעזר. המשחק הערב יהיה יעמיד את מניין ההתמודדויות בין המועדונים על 80. ת"א ניצחה 27 משחקים, חיפה השיגה 23 ניצחונות ו-29 משחקים הסתיימו בתיקו.
הפועל ת"א: אישטוואן פישונט בספק
אישטוואן פישונט, קשרה ההונגרי של האלופה, סובל מגב תפוס וכנראה שלא יכלל בסגל הקבוצה למשחק הערב. זוהי פציעתו השלישית העונה של פישונט ואוהדי הקבוצה מתקשים להיזכר מתי לאחרונה הם ראו אותו משחק.
עמרי אפק ודודו דהאן הפצועים עדיין לא חזרו לאימונים ואמש התברר כי גם המגן ציקי קוטלר לא יהיה כשיר למשחק. קוטלר נפגע בשריר הארבע ראשי ויזדקק למנוחה של שבועיים.
החלוץ, פיני בלילי, יחזור להרכב והשאלהנ שנותרה ללא נמענה בינתיים היא מי יחליף את אסי דומב המוצהב לצדו של שמעון גרשון. המועמדים לתפקיד הם גאבור הלמאי ויעקב הילל.
ההרכב הצפוי: אלימלך, אלקיים, גרשון, הלמאי (הילל), אנטבי, אונישנקו, מיכאלנקו, תקווה, טועמה, אוסטרץ, בלילי.
אל תפספס
הפועל חיפה: בכורה לגרייב, מינטואן נותח
נג'ואן גרייב, שחזר להפועל חיפה לאחר שנה וחצי צחיחות באסטון וילה, צפוי לערוך את הבכורה שלו בקבוצה, כשעדיין לא ברור אם יעלה בהרכב, או ישולב במהלך המשחק. גרייב חזר ארצה לפני כשבוע וכבר הספיק לקבל זימון מחודש לסגל הנבחרת.
הפועל חיפה מגיעה לבלומפילד ללא הקשר הרומני המצטיין, אלין מינטואן, שנותח אתמול בביה"ח רמב"ם בחיפה.
מינטואן סובל מקרע במיניסקוס ולאחר התלבטויות רבות הוחלט ביום שישי האחרון כי הוא יעבור ארתוסקופיה. אלין נותח ע"י ד"ר בפסקין וד"ר בסר.
גורם בקבוצה ל-ONE: "עכשיו הוא יצטרך להוכיח אופי. זמן החלמה מניתוח כזה תלוי גם באופי של השחקן. האמת שאם היה לו קצת יותר אופי הוא יכול היה לנסות לשחק לפני שבחר לעשות ניתוח". בכל אופן מקווים בחיפה כי אלין יוכל לשוב לאימונים תוך שלושה שבועות.
באימון המסכם של הקבוצה נטלו חלק כל השחקנים כולל רמי עזיז, ששב לאימונים ביום שישי האחרון. עזיז סבל ממתיחה בשריר המפשעה ונעדר מאימוני הקבוצה בשבוע שעבר.
מיכאל אניצ'יץ', שמגלה שיפור ביכולתו באימוני הקבוצה, צפוי לחזור להרכב, לאחר חודשיים בהן תיפקד כמחליף קבוע. זאת, אלא אם כן יחליט בסופו של דבר לוי להעלות את גרייב בהרכב.
רן בן שמעון ל-ONE: "יש לנו רצון גדול לנצח במשחק הזה. למרות כל מה שאנחנו שומעים מסביב כאילו הפועל חיפה אינה במירוץ העונה לשום מקום אז אני יכול לומר שלהפועל חיפה יש הרבה שאיפות העונה ככה שהמשחק הזה חשוב לנו מאוד".
ההרכב הצפוי: אוואט, טלקר, בן שמעון, חלפון, בוארון, זייתוני, ילשב, אוליאנוב, אניצ'יץ' (גרייב), תורג'מן, ניסים.
