ראש עיריית ניו יורק: מחר ישובו החיים למסלולם

ראש עיריית ניו יורק, מייקל בלומברג, קרא לתושבים שעבודתם אינה חיונית שלא לבוא היום לעיר. לעומת זאת דרש בלומברג מעובדים חיוניים ומעובדים המועסקים בתפקידי חרום להתייצב לעבודתם. ראש העירייה אמר כי בחלקים שונים בעיר מתחדשת אספקת החשמל, אולם רק מחר בצהריים ישובו החיים למסלולם.

בלומברג אמר כי תנועת הרכבת התחתית לא תתחדש היום, אם כי תהיה תנועה מצומצמת של אוטובוסים ומעבורות. הוא הוסיף כי מוסדות החינוך לא יפעלו היום וכי החופים סגורים לרחצה, זאת לאחר שמערכות הביוב הזרימו את השפכים לים. בשעות הצהריים התחדשה תנועת המטוסים ופעילות שדות התעופה.

ראש העירייה קרא לציבור לחסוך בחשמל במקומות שבהם מתחדש הזרם, וציין כי הטמפרטורות יגיעו ל-30 מעלות ויותר, אך רצוי להימנע מהפעלת מזגנים. הוא אמר כי בבתי ספר ברבעים השונים של ניו-יורק נפתחו מרכזי חרום, כדי לשרת את הציבור. בקול ישראל דווח, כי בלומברג הדגיש את קור הרוח בהתנהגות הקהל אתמול וציין כי כל מערכות החרום פעלו כשורה.

כתב "הארץ", שלמה שמיר, ושירות "הארץ" מוסיפים:

החשמל החל לחזור משעות הבוקר (שעון ישראל) לחלקים בצפון מזרח ארה"ב ובדרום קנדה. ואולם, החזרת הזרם לכל 50 מיליון האנשים שנפגעו מהפסקת החשמל, שהחלה אתמול בשעה 11 בלילה (4 אחר הצהריים שעון ניו יורק), תיארך עוד שעות. מהנדסי חברת החשמל הפועלת בניו יורק אמרו כי זרם החשמל מוחזר בהדרגה לרובעי העיר, ואולם לפי שעה לא ברור מתי תתחדש אספקת החשמל לכל ניו יורק במלואה.

אספקת החשמל התחדשה הבוקר בחלקים ברובע ברונקס בניו יורק, בברוקלין, בסטייטן איילנד, בניו ג'רסי ובלונג איילנד. בצהריים החלה אספקת החשמל לשוב לחלקים במנהטן. נמלי התעופה במזרח ארה"ב ובקנדה שבו לפעול כרגיל, אולם בלילה לא היו נחיתות. המסחר בוול סטריט יתקיים היום כרגיל והחשמל יסופק על ידי גנרטורים לשעת חירום. במדינת ניו יורק, בדטרויט ובחבל אונטריו שבקנדה הוכרז מצב חירום. בקליבלנד כבר דווח על מחסור במים ויש חשש כי בעיר ובדטרויט תחודש אספקת החשמל רק בעוד כמה ימים.

עדיין לא ברור מה גרם להפסקת החשמל הגדולה בתולדות ארה"ב. הנשיא, ג'ורג' בוש, הדגיש אתמול שאין מדובר במעשה טרור. "הדבר היחיד שאני יכול לומר בוודאות הוא שזה לא נגרם כתוצאה מפעולת טרור", אמר.

קנדה האשימה את ארה"ב בקריסת מערכת החשמל בשל תקלה בכור הגרעיני בפנסילבניה, אך ארה"ב מיהרה לדחות הטענה על הסף. ממשרדו של ראש ממשלת קנדה, ז'אן שרטיין, נמסר: "על פי המידע שקיבלנו, ברק פגע בתחנת כוח באזור הניאגרה, בצד השייך לארה"ב". עם זאת, בריאן וורנר, מרשות האנרגיה של ניו יורק, אמר כי המתקנים בניאגרה לא נפגעו על ידי ברק "ובשום פרק זמן של התקרית הזו לא הפסיקו לעבוד". מומחים אמריקאים שולחים אצבע מאשימה אל השלטונות, בשל הזנחה מתמשכת של תשתיות החשמל.

העיתון "וושינגטון פוסט" גילה היום, כי התקלה במערכת החשמל אילצה אתמול את הממשל לבחון בפעם הראשונה בהיקף מלא את מערך החירום שלו. לפי הדיווח, בעת קריסת החשמל הזניק חיל האוויר האמריקאי שני מטוסי קרב, שסיירו במרחב האווירי בין וושינגטון לניו יורק, לקח מפיגועי ה-11 בספטמבר. פיקוד ההגנה האווירי של ארה"ב הציב עוד מטוסים בכוננות, אך בסופו של דבר המטוסים לא הופעלו לאחר שרשויות השלטון הגיעו למסקנה כי לא מדובר בפיגוע טרור.

הפסקת החשמל פגעה בערים רבות בחוף המזרחי של צפון ארה"ב, בהן ניו יורק, בוסטון, קליבלנד ודטרויט. בקנדה שותקו אזור טורונטו ואזורים נוספים במדינת אונטריו. 21 תחנות כוח ותשעה כורים גרעיניים הפסיקו לפעול אמש בתוך שלוש דקות.

הפסקת החשמל גרמה לשיבושים אדירים באזור ניו יורק. מרכז מנהטן נסגר לתנועה, נוצרו עומסי תנועה ושיבושים, כיוון שרוב הרמזורים חדלו לפעול. בכל שלושת נמלי התעופה המרכזיים של העיר הופסקה הפעילות כמעט לחלוטין. התחבורה הציבורית בניו יורק וסביבתה שותקה. רבבות אנשים נשארו לכודים בתוך רכבות תחתיות שהפסקת החשמל גרמה לעצירתן, וגם רכבות הנוסעות מניו יורק לפרברים שותקו. כל בתי החולים בעיר עברו לפעול באמצעות גנרטורים. משטרת ניו יורק הציבה בלילה כוחות גדולים לשמור על אתרים לאומיים ועל מקומות רגישים, אולם לא נמסר על תקריות.