דרום אפריקה: מגיפת הכולירע מתפשטת

מאת מוטי גל

המגיפה הקטלנית ביותר בתולדות דרום אפריקה קטלה כבר 111 בני אדם. 50 אלף אחרים נדבקו מאז אוגוסט האחרון, ויותר מ-1,500 תושבים אובחנו בסוף השבוע, כך מסרו רשויות הבריאות אמש. שלושת הקורבנות האחרונים היו ילד כבן 6 ושני מבוגרים אשר מתו מהחיידק הקטלני.

מגיפת הכולירע בדרום אפריקה הינה החמורה ביותר מאז תחילת שנות ה-80, אז נדבקו כ-105 אלף בני אדם במחלה המועברת לרוב באמצעות מים מזוהמים. כ-340 בני אדם נפטרו אז מהמגיפה הגדולה. חיידק ה"ויבריו כולירע" הוא הגורם לתחלואה הקשה, המלווה בשלשול בלתי פוסק, אובדן נוזלים, אובדן הכרה ומוות. הוא מועבר באמצעות מים מזוהמים והיגיינה ירודה באיזורים כפריים לרוב.

מחקרים שנערכו לאחרונה הראו כי כ-21 מיליון בני אדם בדרום אפריקה מצויים בסביבה תברואתית מסכנת חיים. ל-8 מיליון אין גישה למים נקיים. רבים מהם מסתמכים על מי הנהר לשתייה, בישול ורחצה. ארגון הבריאות העולמי כבר דחק ברשויות המדינה להקפיד על טיהור המים באמצעות הרתחתם או שימוש באבקות טיהור. ממשלת דרום אפריקה הקציבה השבוע 82.5 מיליון דולרים למבצע טיהור מי השתייה.