"נגיף ההרפס עשוי לרפא סרטן עור"

הצליח לקטול את תאי סרטן העור הקטלני "מלאנומה"; ככל שרבו הזרקות החומר, כך גדל הנזק לתאי הסרטן

מאת מוטי גל

קורבנותיו מכירים את הריטואל הקבוע: תקופות לחץ או שינויי מזג אוויר קוראים אותו לדגל, והוא פורץ במלוא עוזו, ממלא את איזור השפתיים האף או איברי המין בשלפוחיות מכאיבות. נגיף ההרפס עושה שמות, אולם עתה מגלים מדענים כי הצליחו לקטול תאי סרטן העור באמצעות הזרקת הנגיף לאיזור הגידול.

נגיף ה"הרפס סימפלקס" הוא בן למשפחת נגיפים הגורמים לזיהומי עור בפנים או באיברי המין. רופאים כבר השתמשו בנגיף בטיפול בחולי "גליומה", סוג של סרטן המוח. עתה מגלה מחקר חדש שנערך על ידי מדעני אוניברסיטת גלסגו שבסקוטלנד, כי אחד הזנים של נגיף ההרפס קוטל תאי סרטן העור. המחקר החדש פורסם בגליון האחרון של הירחון הרפואי היוקרתי The Lancet.

פרופ' רונה מקי ועמיתיה בחנו את נגיף ההרפס על חמישה מטופלים אשר סבלו ממלאנומה, סרטן העור הקטלני ביותר. בכל המטופלים התפשט הסרטן וגידולים שלפוחיתיים התפשטו על פניהם. החוקרים הזריקו את הוירוס יחד עם תמיסת מים פיזיולוגית, המכונה "סלאיין", ישירות לתוך שני גידולים בכל אחד מהמטופלים. בתום תקופת המחקר, הוסרו הגידולים ונבחנו במעבדה. החוקרים הופתעו לגלות, כי הוירוס הצליח לקטול את תאי המלאנומה. ככל שרב מספר ההזרקות שניתן, כך גדל הנזק לתאים הסרטניים.

למרות שסרטן המלאנומה מופיע אצל עשרה אחוז מכלל החולים הלוקים בסרטן העור, הרי שב-85 אחוז מהמקרים הוא גורם למותו של החולה. בעשור האחרון גדל מספר החולים באופן משמעותי יותר מכל סרטן אחר בשל העליה בקרינת האולטרה ויולט המגיעה לכדור הארץ מהשמש, בגלל הפגיעה באוזון.