ליבריה: הכוח האמריקאי נחת בבירה

שלושה מסוקים של צבא ארה"ב נחתו אחר הצהריים בשגרירות ארה"ב במונרוביה, בירת ליבריה. ככל הנראה מדובר בכוח ראשוני ובו שבעה נחתים שנשלחו למדינה במסגרת הסיוע לכוחות האפריקאיים לשמירת השלום. פקידים בכירים בבית הלבן סירבו לאשר כי אכן מדובר בחיילים ששליחתם אושרה אתמול על ידי הנשיא, ג'ורג' בוש.

כתב סוכנות הידיעות איי.פי. סיפר, כי קציני הביטחון של השגרירות במונרוביה סירבו לאפשר לעיתונאים להיכנס לתחום השגרירות ולסקר את הגעת הכוח. דובר השגרירות מסר לכתבים שהתאספו מחות למבנה כי במסוק היו שלושה חברים בצוות הסיוע ההומניטרי ששלחה ארה"ב למדינה.

בתוך כך הודיע הערב נשיא ליבריה, צ'ארלס טיילור, כי בכוונתו להתפטר מחר מתפקידו. טיילור צפוי לעבור לניגריה - שם הובטח לו מקלט מדיני.

מערכת "הארץ" מוסיפה:

ביממה האחרונה הורגשה רגיעה יחסית במתיחות במונרוביה, בעקבות הודעת הבית הלבן לפיה אישר בוש שליחת קבוצה של כ-10 חיילים אמריקאים שיספקו סיוע לוגיסטי לכוחות השלום המערב אפריקאיים. הכוח, שעל כניסתו המליץ שר ההגנה דונלד רמספלד, יוכפל בימים הקרובים.

הממשל האמריקאי התחייב לשגר לליבריה שלוש ספינות צי ועליהן כ-2,300 נחתים. אולם לא נמסר מתי, אם בכלל, יוצבו החיילים על במדינה. הספינות נמצאות במרחק של כ-160 ק"מ מחופיה של ליבריה ומתקדמות לעברה.

ביום ראשון נחתו במונרוביה כ-40 חיילים ניגרים. מדובר בכוח ראשון מכוחות שמירת שלום ממדינות מערב אפריקה - בהן מאלי, סנגל וגאנה - שיכלול בסופו של דבר כ-3,250 חיילים. ניגריה התחייבה לשגר 1,500 חיילים.

הנשיא טיילור הודיע אתמול שלא יקבל את הצעת ניגריה להעניק לו מקלט מדיני, בלי שיובטח לו שלא יוגשו נגדו אישומים על פשעי המלחמה שבהם הוא חשוד. טיילור דרש מבית המשפט לפשעי מלחמה בסיירה לאון לשמוט את האישומים נגדו לפני שיעזוב. הוא התחייב לעזוב את ליבריה עד 11 באוגוסט, לאחר הצבת כוחות אפריקאים שיפקחו על עזיבתו ויפעלו לסיום העימות בין הממשלה למורדים.

בתוך כך, מחריף המשבר ההומניטרי במונרוביה, מכיוון שהקרבות ניתקו את אספקת המזון והמים לתושבים. הדבר גם הביא להתפרצות מחלות כגון מלריה וכולרה. באזורים שבשליטת כוחות הממשלה הרעב הולך ומחמיר. כתוצאה מכך מתקשים החולים להתאושש. בכמה אזורים בעיר הידרדר המצב עד שחלק מהתושבים החלו לאכול כלבים, ומחוץ לעיר החלו אחרים לצוד נחשים.