היום החל השימוע בנושא החנינות השנויות במחלוקת שהעניק נשיא ארה"ב לשעבר, ביל קלינטון. הוועדה המשפטית של הסנאט המנהלת את התהליך המשפטי ביקשה לבדוק היום את טוהר החנינות שהוענקו למיליארדר האמריקאי מארק ריץ' ושותפו לעסקים, פינקוס גרין. קלינטון העניק חנינה לשני אנשי העסקים במסגרת החנינות הרבות שהעניק ביום האחרון לכהונתו.
הפרקליט הממשלתי הראשי לעניני חנינות, רוג'ר אדמס, העיד היום מול הוועדה המשפטית ואמר כי לא ידע שריץ' וגרין נחשבו פושעים נמלטים. וציין כי כל הליך החנינות נעשה "באופן שרחוק מלהיות האופן הנורמלי". בוועדה מבקשים לבדוק קשר אפשרי של החנינות העונקו לריץ' וגרין לבין תרומה נאה של אלפי דולרים שהועברה לקמפיין של קלינטון על ידי אשתו לשעבר של ריץ'.
אדמס, שמקשר בין רשימת המועמדים לחנינות לבין משרד המשפטים, סיפר כי שמע לראשונה על שתי החנינות בשיחת טלפון שקיבל בחצות הלילה מהבית הלבן. לדבריו, מאוחר יותר הוא פנה לפרקליטות הראשית, שם נאמר לו כי יוכל לקבל מעט מידע על ריץ' וגרין מהאפ.בי.איי כיוון שבילו מספר שנים בחו"ל.
בדיקת הנושא העלתה כי ריץ' וגרין טסו לשוויץ לפני 17 שנים כדי להימנע מתביעה באשמת סחיטה, פעילות בשוק השחור, העלמת מיסים, הונאה וסחר לא חוקי עם אירן. בעקבות מתן החנינה השניים כבר לא מוגדרים "נמלטים" על ידי האפ.בי.איי. חקירת הוועדה המשפטית של הסנאט בנושא נמשכת.
שמו של ריץ' הועלה גם בהקשר הישראלי, לאחר שלבקשת החנינה שלו צורפו מכתבי המלצה מאנשי תרבות ופוליטיקאים ישראלים. ריץ' נחשב בארה"ב לאחד מפושעי ההונאה הגדולים ביותר ועל רקע זה, החנינה שלו, מידי הנשיא קלינטון עוררה סערה.
החל השימוע בחנינות השנויות במחלוקת שהעניק קלינטון
3.3.2001 / 18:53