אוסטרליה: אמצעי מניעה לקואלות

נקבות הקואלה במחוז ויקטוריה באוסטרליה יקבלו גלולות למניעת הריון, מאחר שאוכלוסיית חיות הכיס מתרבה במהרה ביחס לשטח שבו הם חיים.

עובדי פארק ויקטוריה מתכוונים להזריק לכ-3,000 נקבות גלולה - אשר כל אחת מהן מכילה כמות הורמונים זהה. סאלי טרוי, מנהלת המחקר בפארק ויקטוריה, אמר היום כי יש לרסן את התרבות הקואלות, משום שמזונם העיקרי - עלים של עצי האקליפטוס - הולך ופוחת מיום ליום. "היער מדלדל בשל התרבות החיות, והעצים לא צומחים בקצב הנדרש. אני חוששים מאוד שבחמש השנים הקרובות תיפגע קשות אוכלוסיית הקואלות, משום שהעצים ייכחדו והם ירעבו למוות", אמרה טרוי.

"חשבנו על פתרונות אחרים - כמו למשל למקם את הקואלות באזורים אחרים - אך הם נמצאו פחות יעילים. לכן בחרנו בפתרון ההומני האפשרי ביותר - גלולות", הוסיפה. לדבריה, הגלולות שיינתנו לקואלות תקפות למשך חמש שנים, והן נוסו בעבר על חיות אחרות, כמו נקבות הקנגורו, ואולם הן מעולם לא נוסו על חיות פרא. מבצע הזרקת הגלולות צפוי להתחיל בסוף השנה הבאה, ויימשך כשנתיים.

תוחלת החיים המקסימלית של נקבות הקואלה היא 18 שנה, והן ממליטות במהלך חייהן בין 8 עד 11 צאצאים. הקואלות יכולות להתעבר מגיל שנתיים. איגוד הקואלות האוסטרלי מסר כי אוכלוסייתם ברחבי היבשת עומדת כיום על כ-100 אלף.