קצב גידול אוכלוסיית ישראל פחת בצורה ניכרת במהלך שנת 2002. מנתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה עולה כי אוכלוסיית המדינה גדלה אשתקד בכ-122 אלף נפש - כך שבסוף דצמבר 2002 מנתה כ-6.631 מיליון נפש. שיעור הגידול היה 1.9%, לעומת 2.2% בשנת 2001 ו-2.6% בשנת 2000. לעומת זאת, קצב גידול האוכלוסייה בהתנחלויות עמד על 5.7% - פי שלוש מהגידול הממוצע הארצי. הסיבה למגמה היא ירידה בקצב העלייה לארץ, אל מול ריבוי טבעי והגירה פנימית גבוהים בהתנחלויות החרדיות.
שיעור הגידול ברוב המחוזות בארץ בשנת 2002 היה גדול משיעור הגידול הארצי. כך למשל, במחוז המרכז ובמחוז הדרום היה שיעור הגידול, בכל אחד מהם, 2.6%. שיעור הגידול במחוז ירושלים היה 2.2%, שיעור הגידול במחוז הצפון - 2% ובאזור יהודה שומרון וחבל עזה - 5.7%. בשני המחוזות הנוספים, שיעור הגידול היה נמוך מהממוצע הארצי. במחוז חיפה - 1% ובמחוז תל אביב - 0.0%.
בדומה לישראל כולה, גם במחוזות (למעט אזור יהודה שומרון וחבל עזה) - נמשכה בשנת 2002 מגמת הירידה בשיעור הגידול באוכלוסייה. הסיבה העיקרית לירידה בשיעורי הגידול - ברמה הארצית והמחוזית - היא הצטמצמות ממדי העלייה. ב-2002 הגיעו לישראל 36.7 אלף עולים - כעשרת אלפים פחות מאשר בשנת 2001 (ירידה של 21%). הירידה במספר העולים גרמה לירידה גדולה במיוחד בקצב הגידול של מחוזות שהיוו מוקד משיכה לעולים, כגון מחוז הדרום ומחוז חיפה.
אשדוד מתקרבת ל-200 אלף תושבים
מבין ארבע הערים הגדולות, חיפה היא היחידה שאוכלוסייתה קטנה במהלך 2002. בסוף שנה זו, מנתה אוכלוסיית העיר 270.8 אלף נפש - ירידה של כ-1,400 נפש לעומת שנת 2001. שיעור הגידול השלילי (0.5%-), חל לאחר מספר שנים שבהן היה השיעור חיובי.
אשדוד גדלה השנה בשיעור גבוה יחסית של 3.5%, עלייה של כ-6,400 נפש. בסוף שנת 2002 מנתה העיר 187.5 אלף נפש. בהנחה שמגמה זו תימשך גם בשנים הבאות, צפויה אשדוד לעבור את סף 200 אלף התושבים בעוד כשלוש שנים, ובכך להצטרף לירושלים, תל אביב, חיפה וראשון לציון.
גם בבית שמש נרשם גידול גבוה במיוחד באוכלוסייה. במהלך 2002 נוספו לעיר כ-4,200 תושבים, כך שבסוף השנה הגיע מספרם ל-53.4 אלף. זהו שיעור גידול שנתי של 8.6%.
העיר אלעד צמחה בקצב הגבוה ביותר
בשנת 2002, לעומת 2001, חלה עלייה בקצב הגידול של היישובים באזורי יהודה, שומרון וחבל עזה (פרט לאורנית, אלפי מנשה, מעלה אדומים, עמנואל וקדומים). קצב גידול במיוחד נרשם ביישובים החרדיים הגדולים מודיעין עילית וביתר עילית.
היישוב מודיעין עילית, המונה כיום מעל 22 אלף נפש, גדל השנה בכ-2,800 תושבים - שיעור גידול שנתי של 14.8%. ליישוב ביתר עילית, המונה כ-20.2 אלף תושבים, התווספו ב-2002 כ-2,900 תושבים - גידול שנתי של 16.5%. הגידול בשני יישובים אלה מהווה כ-50% מסך כל הגידול ביישובים היהודיים ביהודה ושומרון בשנת 2002.
שיעור גבוה במיוחד נרשם ביישוב אלעד, גם הוא בעל אופי חרדי ( ממוקם במחוז המרכז, בנפת פתח תקוה). אלעד מונה כ-15.1 אלף נפש, ושיעור הגידול השנתי ביישוב ב-2002 היה גבוה מאוד - 69%. תוספת האוכלוסייה ליישוב ב-2002 היתה 6,200 נפש, ובכך עבר היישוב את סף 10,000 התושבים.