בעקבות התלונות: הצבא האמריקאי ירענן כוחותיו בעיראק

הצבא האמריקאי יחל בשבוע הבא בהחלפת כוחות בעיראק. ברשת סי.אן. דווח כי דיביזיית הרגלים השלישית, שספגה את מספר הקורבנות הגדול ביותר, תושב לבסיסה בארה"ב. בקרב חיילי הדיביזיה ובני משפחותיהם הושמעה בימים האחרונים ביקורת חריפה נגד הממשל והמלחמה בעיראק בעקבות עיכוב החזרת החיילים לארה"ב.

חיילי הדיביזה השלישית הגיעו למפרץ כבר בחודש ספטמבר ואיבדו מאז סיומה הרשמי של המלחמה בעיראק 89 חיילים. לפחות 33 חיילים נהרגו בשורה של מארבים והתקפות של נאמני המשטר הקודם. חייל אמריקאי נוסף נהרג היום בתקרית בבבגדד בירת עיראק. דובר מטעם צבא ארה"ב הודיע הבוקר כי החייל נורה בשעה ששמר על בנק בעיר ומת מאוחר יותר מפצעיו. אתמול נהרג חייל אמריקאי בפלוג'ה בהתפוצצות מטען חבלה.

חיילים מהיחידה עוררו הד תקשורתי רב בארה"ב כשמהלך ראיון בשידור חי לרשת איי.בי.סי השמיעו ביקורת חריפה נגד שהותם בעיראק ונגד המלחמה. אחד החיילים אף הודיע לשר ההגנה, דונלד רמאספלד כי אם היה מבקר בעיראק הוא היה דורש את התפטרותו. קצין בדיביזיה השלישית אמר ל"סן פרנסיסקו כרוניקל" כי דברי החיילים לתקשורת היו "סוף העולם" והגיעו עד לנשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש. לדבריו, לפחות שישה מהחיילים יודחו מהשירות הצבאי בעקבות האירוע.

מספר ימים לפני הראיון המפורסם הופץ ברשת האינטרנט אי מייל ששלחו חיילים מעיראק בו דרשו "להתייחס אלינו כמו גיבורי מלחמה ולא כחיות".

שר החוץ האמריקאי, קולין פאוול, אמר היום כי יידרש עוד זמן מה עד שארה"ב תשים קץ להתקפות על חייליה בעיראק. בקול ישראל דווח שבראיון לרדיו מונטה קרלו אמר פאוול כי "וושינגטון אינה מופתעת או מזועזעת מההתקפות האלה". היום קרא מזכ"ל האו"ם, קופי ענאן, בדו"ח שהגיש למועצת הביטחון, להחזיר בהקדם האפשרי את השליטה בעיראק לאזרחיה.