חיילים בעיראק קראו בשידור להתפטרות ראמספלד

חיילים אמריקאים הביעו לראשונה בראיון טלוויזיוני ביקורת על המלחמה אליה נשלחו ואף קראו לשר ההגנה, דונלד ראמספלד, להתפטר. מדובר במספר חיילים מדיביזיית חיל הרגלים השלישית, שאיבדה את מספר החיילים הגבוה ביותר במהלך שהות כוחות ארה"ב בעיראק. במהלך הראיון הביעו חיילי היחידה, שאיבדה במלחמה ואחריה 36 חיילים, אי אמון בצבא ובמשימתם.

אחד החיילים אמר בראיון לתכנית "גוד מורנינג אמריקה" ברשת איי.בי.סי, כי המוראל ביחידתו ירוד והוסיף: "אם ראמספלד היה פה הייתי קורא לו להתפטר. הייתי שואל אותו למה אנחנו עדיין פה - לי אין מושג".

הסמל פיליפ וגה אמר כי הוא וחבריו, השוהים במפרץ מאז חודש ספטמבר, היו מתוכננים לעזוב את עיראק אחרי נפילתה בתחילת אפריל. "אמרו לנו שהדרך הקצרה ביותר הביתה היא דרך בגדד וכך עשינו - אבל אנחנו עדיין כאן", אמר.

שתיים מנשות החיילים הופיעו באותה התכנית, ודרשו כי בעליהם ושאר החיילים יוחזרו הביתה. "הם עשו את עבודתם", אמרה רונדה וגה, אשתו של הסמל וגה. "הטיימס" הלונדוני פרסם אתמול כי נשות החיילים מתכננות לקיים בבסיס היחידה מצעד מחאה, בו ידרשו את החזרת בעליהן לארה"ב. ממפקדת הבסיס הועברה אזהרה לנשים מקיום שיחות עם פוליטיקאים או עיתונאים - מה שעלול "להכפיש את שמם של הלוחמים".

דוברת מטעם הפנטגון אמרה כי היא מבינה את תסכולם של החיילים אך לטענתה, המוראל בקרב הכוחות עדיין גבוה. להערכתה, דברי החיילים אינם מייצגים את כל הדיביזיה.

מוחמד נעיל אל ג'ורייפי, ראש העיר העיראקית חאדית'ה, ובנו נורו אתמול למוות מהמארב בעת שנסעו במכוניתם. צבא ארה"ב אישר את המידע ולא מסר פרטים נוספים. תחנת "אל ג'זירה" דיווחה כי התוקפים לא זוהו. העיר חאדיתה נמצאת 240 ק"מ צפון-מערב לבגדד ומונה 150 אלף תושבים. לאל ג'ורייפי יוחסה עמדה פרו אמריקאית מובהקת.

חאדיתה ממוקמת על הדרך הראשית לסוריה ונחשבת לחלק מ"המשולש הסוני" שמשתרע מצפון וממערב לבגדד, שבו מבצעים תומכי סדאם חוסיין התקפות על כוחות ארה"ב.

טיל נגד מטוסים נורה אתמול לעבר מטוס הרקולס אמריקאי בשעה שנחת בשדה התעופה בבגדד. המטוס וצוותו לא נפגעו. ירי הנ"מ מהווה הסלמה מסוכנת בעיראק בכלל ובשדה התעופה בפרט אחרי שהוגדר בטוח וכשיר לשימוש.

שעות אחדות לפני התקרית נהרג חייל אמריקאי בהתקפה על שיירה בת 40 משאיות שנעה בכביש המהיר לבגדד. התוקפים השליכו רימוני יד על השיירה. חבריו של ההרוג סיפרו שהוא הגיע לעיראק רק לפני שבועיים. "שמענו התפוצצות ונשכבנו במשאית", אמר חייל שלא הזדהה, "החייל שנהרג עף מהמשאית". בתקרית נוספת אתמול נפצעו שני חיילים בהתקפה על רכב פיקוד של הצבא.