התפתחות בפרשת שבון פנינגטון - הילדה הבריטית בת ה-12 שברחה לצרפת יחד עם החייל האמריקאי המשוחרר, טובי סטודבייקר. אחר הצהריים הודיעה משטרת בריטניה כי הילדה נמצאה בשטח בריטניה, כשהיא בריאה ושלמה. כן נמסר כי סטודבייקר נעצר בפרנקפורט על ידי משטרת גרמניה. רשת סקאי דיווחה, כי הילדה נמצאת במצב טוב.
שבון נעלמה מביתה סמוך למנצ'סטר ביום שבת, וטסה יחד עם סטודבייקר לפריס. השניים הכירו לפני כשנה באמצעות רשת האינטרנט. גורמים במשטרת בריטניה טענו בימים האחרונים, כי לא ניתן לדעת האם מדובר בבריחה משותפת על רקע רומנטי, או האם מדובר במקרה של חטיפה ורצון לפגוע בילדה. היום העריכו במשטרה כי סטודבייקר צפוי להיות מואשם בחטיפת קטינה.
פנינגטון התקשרה אמש להוריה, אך לא ציינה היכן היא נמצאת. מוקדם יותר אמר אחיו של סטודבייקר, ליאו, כי טובי התקשר אליו ואמר לו כי שבון נמצאת במצב טוב, וכי לא יאונה לה כל רע. ליאו סיפר למשטרת מנצ'סטר, כי אחיו לא סיפר היכן הוא נמצא.
בתגובה לתהיות המשטרה, אמר אחיו של החייל לרשת הבי.בי.סי, כי שבון כתבה מכתב ובו היא מודיעה כי ברחה מביתה מרצונה החופשי, וכי איש לא כפה זאת עליה. גיסתו של טובי, שרי סטודבייקר, אמרה בראיון כי גם היא שוחחה עם החייל המשוחרר. לדבריה, טובי רוצה להביא את הפרשה לסיום, ובכוונתו ליצור קשר בקרוב עם המשטרה. "הוא לא נגע בה ולא פגע בה", אמרו השניים.
ליאו סטודבייקר אמר עוד בראיון, כי טובי זעם כאשר נודע לו מהו גילה האמיתי של שבון. לטענתו, במהלך השיחות שערכו השניים באינטרנט, הציגה עצמה שבון כצעירה בת 19. לפי דיווחים, במחשבו של סטודבייקר נמצא חומרי פורנוגרפיית ילדים.
הילדה הבריטית נמצאה בריאה ושלמה
16.7.2003 / 15:55