הבית הלבן מודה כי הגירעון התקציבי השנה יהיה גבוה בהרבה מהתחזיות

הבית הלבן אמר כי הגירעון התקציבי של הממשל הפדרלי יתפח לשיא של 455 מיליארד דולר בשנת הכספים הנוכחית, נתון הגבוה בלמעלה מ-150 מיליארד דולר מתחזיתו הקודמת. עם זאת, התחייב לראשונה לקצץ בכמחצית את הגירעון "במהלך השנים הקרובות".

בשנת הכספים הבאה צפוי להירשם גירעון עמוק עוד יותר של 475 מיליון דולר, אולם לאחר מכן צפויים הגירעונות לרדת בהתמדה עד ל-226 מיליארד דולר ב-2008. הנתונים שפירסם הבית הלבן שבים ומדגישים את העובדה המדאיגה כי הגרעונות התקציביים עתידים להוות בעיה ארוכת טווח לממשל האמריקאי - ובייחוד לאור הגידול הצפוי בשיעור הגימלאים בשנים הקרובות.

הגירעון הכבד שירשום השנה הממשל הפדרלי הוא פועל יוצא של ההאטה החדה בפעילות הכלכלית במשק האמריקאי, תוכנית קיצוץ המס הנדיבה שיזם הבית הלבן ועלויות המלחמה בטרור העולמי ובעיראק.

עד עתה החזיקה שנת 1992, בה החל המשק האמריקאי להיחלץ מהמיתון של ראשית שנות ה-90, בשיא הגירעון התקציבי - 290 מיליארד דולר.

עדיין לא ברור כיצד מתעתד הבית הלבן לצמצם בשנים הבאות את הגירעונות, אולם התאוששות כלכלית בארה"ב עתידה להגדיל את הכנסות הממשל ממסים.

אנשי המפלגה הדמוקרטית טוענים כי הגירעון התקציבי יהיה חמור יותר מהתחזיות היות והבית הלבן מנכה מספר סעיפי הוצאות מהתקציב, לרבות עלות אחזקת כוח הכיבוש האמריקאי בעיראק.

גם נגיד הבנק הפדרלי אלן גרינספאן התייחס היום בנאומו לגירעון התקציבי הענק (כ-4% מן התמ"ג) שעתיד לרשום השנה הממשל. גרינספאן אמר כי יש צורך לרסן את הגירעון ודחק בקונגרס להחזיר על כנם חוקים תקציביים שפקעו בשנה שעברה וסייעו לדבריו ליצור את העודפים התקציביים של שלהי שנות ה-90.