בית דין אמריקאי לערעורים החליט ביום שישי בפסיקה נדירה להעניק מקלט למשפחה ערבית ישראלית, לאחר שקיבל את הטענה כי ישראל מתעללת בחלק מאזרחיה. האתר האמריקאי "law.com" מדווח כי השופטים הפכו פה אחד פסיקות קודמות של כמה שופטים לענייני הגירה. בית המשפט קבע כי "רדיפה כלכלית" מצדיקה הענקת חיים חדשים בארה"ב.
"ניתוח סך כל התקיפות הפיזיות וההטרדות הכלכליות שספג מבקש המקלט, איברהים באבאלה, מחייב פסק דין של רדיפה", כתב השופט ריצ'ארד פאאז. השופטים איי.וואלאס תאשימה וסידני תומאס קיבלו את עמדתו.
באבאלה הופיע בשנת 1992 בשדה התעופה הבינלאומי סן פרנסיסקו, עם בני משפחתו, וטען כי עבר עשר שנים של התעללות בידי כוחות הביטחון הישראליים. הוא טען שבשל הרקע האתני המעורב שלו, יהודי ערבי, הוא לא הצליח לקבל עבודה, תחילה כרואה חשבון ולאחר מכן כמאבטח. לדבריו, כשהוא עסק בדייג סיור צבאי ירה כדורים מעל ראשו. מחשש לביטחונם, צוות הדייגים שלו נטש אותו. באבאלה סיפר עוד, כי גם אחיו הוטרד ונשלח לכלא לשנה, מה שגרם לו לנזק נפשי.
שופט לענייני הגירה שדחה בעבר את בקשת באבאלה, טען כי המקרה הוא חלק בלתי נפרד מהמתיחות הקיימת כבר עשרות שנים במזרח התיכון. ואולם השופטים בבית הדין לערעורים טענו כי אם מהגר מסוגל להצביע על דוגמאות ספציפיות של רדיפה, הרקע האלים של האזור יכול לחזק את טענתו, ולא לפגוע בה. "טענת שופט ההגירה, לפיה ההתנסויות האלימות שחוו באבלה ובני משפחתו לא נחשבות לרדיפה בשל התנאים המסוכנים הכלליים באזור, סותרת את חוקי פסקי הדין שלנו" כתב השופט פאאז.
המשפחה תנהל בבטחה את המסעדה
עורכי דין מתחום ההגירה מסרו, כי רק במקרים נדירים מתקבלות בקשות למקלט של אזרחי בעלות ברית דמוקרטיות וחזקות של ארה"ב. "בשל המצב הפוליטי, הרעיון שמדינת ישראל מתעללת בחלק מאזרחיה הוא קשה יותר לביסוס, לעומת רעיון דומה הנוגע למדינה כמו גואטמלה", אמר דובר הוועדה האמריקאית-ערבית נגד אפליה בוושינגטון, חוסיין איביש.
פרקליטו של אבאלה, חיתאם בלוט, המעיט בערך ההיבט הפוליטי של הפסיקה, ואמר: "העלנו את המקרה, כי מישהו פחד לחזור, ובמקרה הוא נולד בישראל". לדבריו, המשפחה תוכל לנהל מעתה בשלום ובבטחה את המסעדה שבבעלותה.