"קארין איי" נמכרה לסוחר גרוטאות בהודו

ספינת הנשק "קארין איי", שנלכדה בינואר 2002 בים סוף, הפליגה אמש מבסיס חיל הים באילת, בדרכה להודו. בקול ישראל דווח כי גורם בהודו קנה את הספינה כגרוטאת מתכת. כשנתפסה בלב ים, היו על סיפונה של קארין איי 80 טונות של תחמושת ונשק שנועדו לרשות הפלסטינית. היא נלכדה בידי לוחמים של חיל הים, כ-500 ק"מ מדרום לאילת.

עם תפיסתה קיים ראש הממשלה, אריאל שרון, יחד עם שר הביטחון דאז, בנימין בן אליעזר, ומי שהיה הרמטכ"ל, שאול מופז, מסיבת עיתונאים באילת, למרגלות "קארין איי". ישראל קיוותה אז כי תפיסת ספינת הנשק תסייע לה בחזית ההסברה הבינלאומית. כתבים הוזמנו לאילת, לחזות בכמות האדירה של התחמושת. ואולם, סיפור ספינת הנשק נמהל בדיווחים על שיחותיו של המתווך האמריקאי אנתוני זיני, שביקר אז באזור.

מאז תפיסתה, עגנה הספינה בבסיס חיל הים באילת. לפני כמה חודשים הוחלט להפוך את הספינה לאתר צלילה תת ימי במפרץ אילת. אז דווח כי חיל הים נענה לבקשת יזמים להטביעה במי המפרץ, לאחר שנכשלו הנסיונות למכרה. אך גם ניסיון זה לא צלח. צה"ל בחר שלא להחזיק בספינה בשל עלות אחזקתה הגבוהה - ולכן נמכרה כגרוטאה.