אלפי סינים תושבי החוף המערבי של מלזיה שילחו את הרוחות הרעות שלהם על גבי ספינה בוערת, במהלך פסטיבל שהתקיים השבוע בעיר מאלאקה. הפסטיבל, שמתקיים זו הפעם הראשונה לאחר הפסקה בת 68 שנים, נועד למגר את המחלות ואת קשיי הפרנסה של תושבי העיר.
המאמינים עמדו בליל ירח מלא כשהם אוחזים במקלות קטורת, צפו בספינת הדיקט וואנגקאנג (ספינת המלך) הופכת לאפר. מוקדם יותר נגררה הספינה בסמטאות העתיקות של העיר מאלאקה, כדי ללכוד את כל הרוחות הרעות המצויות בה. לאחר שנשרפה הספינה כליל, אמר אחד ממארגני האירוע לצופים: "כשאתם מסתובבים ופוסעים את הצעד הראשון שלכם, אל תביטו לאחור, כי משהו רע יכול לקרות לכם".
הספינה נבנתה בהנחיית האל
הפעם האחרונה בה צפו תושבי העיר בספינת הוואנגקאנג נשרפת, היתה בשנת 1933, במהלך מגיפת שפעת. לפני כן התקיים הפסטיבל בשנת 1919 במהלך מגיפת כולרה שפקדה את העיר.
הפסטיבל לא נערך במשך זמן כה רב בשל המצב הכלכלי הקשה במדינה, וכן עקב התגברות המתיחות הקיימת בין המיעוט הסיני והרוב המאלזי, במדינה בת 22 מיליון התושבים. מארגני הפסטיבל השנה הסבירו כי החליטו לבנות את הספינה בשנה שעברה "בהנחיית האל".