תחנת הרדיו "נור" של ארגון החיזבאללה דיווחה אמש על מציאת גופותיהם של שלושה חיילים ישראלים בבקעת הלבנון. לפי הדיווח, התגלו שלושה שלדים של חיילים ישראלים במהלך עבודות חקלאיות ליד הכפר חמרה. גורמים צבאיים מסרו כי שמעו על הדיווח לראשונה אמש, בעת ששודר ברדיו הלבנוני. לדבריהם, "המידע נשמע סביר", אך מדובר בדיווח ראשוני שעדיין נבדק וטרם אומת.
לעומתם אמרו גורמים בכירים במערכת הביטחון כי אין כל ודאות באשר לאמינות הידיעה, וייתכן שמדובר בניסיון לפגוע ברגשותיהם של משפחות חיילי צה"ל הנעדרים.
מבדיקה שביצע ערוץ 1 עם מערכת הביטחון עולה כי ייתכן שכבר היום יועברו השלדים לבדיקת די.אן.איי. אחת האפשרויות היא שמדובר בגופות שלושת נעדרי קרב סולטן יעקב שנערך במלחמת לבנון. בצה"ל עדיין לא ידוע מה עלה בגורלם של השלושה: צבי פלדמן, יהודה כץ וזכריה באומל.
פרחיה כץ, שאחיה יהודה הוא אחד משלושת הנעדרים, הגיבה לידיעה ואמרה כי "יש קשר בין פירסומה לבין ידיעות של שחרור אסירים פלסטינים". כץ אמרה לקול ישראל: "נראה שחיזבאללה מנסה להוציא מידי ישראל אנשי חיזבאללה העצורים בידה".
תחקירי הקרב הותירו שאלות רבות
מערכת "הארץ" מוסיפה:
קרב סולטן יעקב נערך ביוני 1982, בשבוע השני למלחמת לבנון, נגד הצבא הסורי. בקרב נהרגו 20 חיילי צה"ל, עשרות נפצעו ושני טנקים נעלמו. מפקדו של אחד מהם - יהודה כץ - הוכרז נעדר. בטנק השני היו ארבעה אנשי צוות: המפקד חזי שי שנשבה בידי ארגון החזית העממית והוחזר לאחר שלוש שנות שבי במסגרת עסקת השבויים עם אחמד ג'יבריל; הקשר אריה ליברמן שנשבה בידי הצבא הסורי והוחזר אף הוא; ושני אנשי הצוות האחרים, צבי פלדמן וזכריה באומל, שעל פי ההערכות נפלו גם הם בשבי.
תחקירים רבים שביצע צה"ל במהלך השנים הותירו שאלות רבות ללא מענה. באוגוסט 1991 טען ג'יבריל, כי השלושה נהרגו בקרב וכי מקום קבורתם לא נודע. מקורות אחרים דיווחו כי השלושה בחיים ומוחזקים בידי ארגון חיזבאללה. לפי דיווחים אחרים הם הועברו לסוריה.
ביוני 1994 הכריז פרייח אבו-מדיין, שהיה הממונה על משרד המשפטים ברשות הפלסטינית, כי השלושה אינם בחיים ונהרגו בידי חוליה של אבו-ג'יהאד. היתה זו הפעם הראשונה שאישיות פלסטינית הודתה כי בידי אש"ף מצוי מידע על גורל הנעדרים. מאוחר יותר אף
העבירו הפלסטינים לידי ישראל חצי דיסקית צבאית שעל פי ההערכות היתה שייכת לבאומל.