אחרי הטיולים הקלילים להם התרגלה לאחרונה מכבי ת"א, מגיעה הערב האלופה הישראלית למשחק של ממש. העונה, בחסות הסכסוך בין עסקני הכדורסל של אירופה ופיצול הליגות, מעטים הם המשחקים בסופרוליג שמעוררים התרגשות בקרב חובבי הכדורסל.
אבל המשחק הערב באיסטנבול, מכיל את כל המרכיבים לדרמה אמיתית: שתיים מקבוצות הטובות באירופה, יריבות ארוכת שנים, קהל חם והכי חשוב- הקרב על המקום הראשון בבית.
מכבי ת"א מוליכה את בית ב' עם 22 נקודות ומקדימה את אפס פילזן בנקודה. במשחק הקודם בין השתיים ביד אליהו, ניצחה מכבי 59:69 וכל תוצאה הערב מלבד הפסד בפער של למעלה מ-10 נקודות תשאיר אותה במקום הראשון.
מכבי לא ניצחה באיסטנבול כבר 22 שנה (רלף קליין היה המאמן) ובשניים משלושת משחקי החוץ הרציניים שהיו לה העונה באירופה, חזרה הביתה עם הפסד. מצד שני, בשבועיים האחרונים נראה שמכבי נכנסת לכושר.
פארקר מסתגל לכדורסל האירופי ככל שהזמן עובר, האפמן מתחיל לייצר את היציבות של העונה שעברה וצ'ורה לידו מראה סימני חיים, מקדונלד השאיר את הפציעה מאחוריו והצוות הישראלי- הנפלד, שלף ובורשטיין מבטיח ומקיים. מכבי מגיעה למשחק עם סגל מלא.
ניצחון הערב יבטיח מעשית את המקום הראשון בבית 5 משחקים לפני תום השלב הראשון והפסד בכל הפרש, יבטיח מאבק צמוד עם פילזן עד למחזור האחרון. עם זאת, בשל מבנה הליגה העונה, בו יש עוד שלב בתים לאחר השלב הראשון, הדרך עוד ארוכה ותוצאות המשחקים בתקופה זו צריכות להילקח בעירבון מוגבל.
המשחק יתקיים ב-19:00, שעון ישראל וישודר חי בערוץ הראשון.
אפס פילזן - מבצר טורקי
אפס פילזן, הקבוצה שזוהתה משך שנים ארוכות עם פטר נאומבסקי, מצאה העונה מחליף ראוי- דאמיר מולארוביץ', אחד הרכזים הטובים ביותר כיום באירופה.
מולארוביץ' מוביל את הסופרוליג באחוזים מהעונשין (90%), מדורג שלישי בנקודות (19.8) ובאסיסטים (5.6) והוא האיש המכתיב את קצב המשחק של הקבוצה.
הקו הקדמי של פילזן נחשב לאחד החזקים באירופה ומתבסס על חוסיין בשוק ופרדראג דרובניאק, הקולעים יחד למעלה מ-25 נקודות למשחק ומספקים כ-15 ריבאונדים.
פילזן החליפה אולם העונה ומשחקת באייהן שאנק, המכיל 3,900 מקומות, אבל משנה מקום - לא משנה מזל והפסד הבית האחרון שלה היה לפני קרוב לשנתיים, במרץ 1999.
מאזן מול מכבי ת"א- 4:6.
פילזן מדורגת שניה גם בליגה הטורקית עם מאזן של 3:12 ושלושת הפסדיה בסופרוליג העונה היו למכבי, אוסטנד ופזארו, כולם כמובן בחוץ.