גורם אמריקאי בכיר שחקר עבור סוכנות הביון האמריקאית, הסי.איי.איי, את האפשרות לפיתוח נשק גרעיני בעיראק, אומר כי ארה"ב ובריטניה התעלמו באופן מכוון מהממצאים שהוצגו בפניהם טרם המלחמה - כדי להצדיק את ההתקפה על משטרו של סדאם.
הבכיר, שכיהן במועצה לביטחון לאומי תחת ממשל הנשיא לשעבר ביל קלינטון, חשף כי מסמכים אודות עסקה גרעינית בין עיראק והמדינה האפריקאית ניג'ר, היו מזוייפים. למרות ממצאיו, דיווח המודיעין הבריטי על העסקה לפני המלחמה בעיראק. לדברי הדיפלומט, לא יתכן שלונדון לא קיבלה את הדיווח על זיוף המסמכים. טענותיו עומדות בסתירה לאלו של שר החוץ הבריטי, ג'ק סטרו, שטען בשבוע שעבר כי המודיעין הבריטי לא היה מודע לזיוף המסמכים.
"קשה לי להבין איך לא חלקנו מידע מודיעיני בתחום כה חשוב - נשק להשמדה המונית", אמר הדיפלומט לשעבר ל"אינדיפנדנט" הבריטי. כשנשאל אם הוא חושב שההתעלמות מממצאיו נבעה ממניעים פוליטיים, אמר כי "זו מסקנה מתבקשת".
במהלך השימוע שנערך בשבוע שעבר בוועדת החוץ בפרלמנט הבריטי, טען אחד מחברי הפרלמנט כי המסמכים המזוייפים - מכתב ובו חתימתו המזויפת של נשיא ניג'ר, ומכתב נוסף - הועברו לסי.אי.איי מהמודיעין הבריטי. סטרו הכחיש בתוקף את ההאשמות, ואמר כי הדיווחים על המאמצים העיראקים להשיג אורניום מאפריקה, מכמה מקורות שונים.
"הנושא הניג'רי" הפך לנדבך מרכזי במניעים שהובילו את כוחות הקואליציה לתקיפה בעיראק. ארה"ב ובריטניה גם יחד השתמשו בנושא כהוכחה לכך שעיראק פועלת להשגת יכולת גרעינית. לטענת הדיפלומט, התבססו הטענות על מכתבים מזוייפים שהגיעו לידי המודיעין האיטלקי מדיפלומט אפריקאי. הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, שקיבלה לידיה את המסמכים, סיווגה אותם כמזוייפים לאחר יום אחד בלבד. הסוכנות לא קיבלה שום ביסוס אחר לטענה על רכישת האורניום על ידי עיראק.
"הראיות נאספו בדרך סלקטיבית"
הדיפלומט הבכיר סיפר לעיתון, כי נשלח בחודש בפברואר 2002 בידי הסי.איי.איי למשימה שהוגדרה "סודית" באפריקה. מפעיליו ביקשו ממנו לחקור את האפשרות שעיראק רכשה אורניום מניג'ר. לטענתו, השליחות נעשתה בהוראתו של סגן הנשיא, דיק צ'ייני. לאחר שמונה ימים בלבד, קבע הדיפלומט כי בלתי אפשרי שעיראק רכשה את כמויות האורניום הגדולות עליהן דובר. "הדו"ח שלי היה חד משמעי", הוא טען. לדבריו, החתימות של הפקידים הניג'רים - החיוניות לכל עיסקה - לא הופיעו במקום.
בחודש מרץ 2002 העבירה סוכנות הביון האמריקאית את ממצאיו למשרד ההגנה, לרמטכ"ל, למשרד המשפטים, לבולשת הפדרלית, האף.בי.איי, ולמשרדו של סגן הנשיא. שישה חודשים לאחר מכן נדהם הדיפלומט לקרוא בעיתון שבריטניה טוענת כי עיראק רכשה אורניום מאפריקה. בתגובה, הוא יצר קשר עם ראשי הסי.איי.איי ודרש הבהרות. ואולם, גם נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אמר בחודש ינואר האחרון כי "הממשל הבריטי למד שסדאם חוסיין ביקש לאחרונה להשיג כמויות גדולות של אורניום באפריקה".
לדברי הדיפלומט, הוא מזועזע מ"הדרך הסלקטיבית" בה נאספו ה"ראיות" על ידי קהיליית המודיעין. לטענתו, גופי המודיעין תמכו במכוון במדיניות של הממשל בוושינגטון.