עלילות קובי ושאק בעיר הגדולה

הסכסוך המתוקשר בין קובי לשאק, גבה כבר חלל אחד. לטקס וינטר, מורמוני טוב לב בן 79, נמאס מכדורסל. נוסף על אמונתו הדתית וגילו המתקדם, חליפות הזמש האפורות שלו ונעלי הלק החומות, טקס וינטר הוא האיש החתום על התקפת המשולש. אל תקלו ראש בעניין. פיל ג'קסון, הגורו של כל המטורללים המשוכנעים כי זן ומאצ'-אפ-זון הם פרקים במשנה של בודהה, לא זז מטר בלעדיו. מייקל ג'ורדן סיפר כי תפקידו של ג'קסון בבולס הסתכם בחלוקת ספרי הארי קרישנה ובשתיקות מביכות בפסקי זמן. את האימונים – באשכרה – הריצו ג'ים קלמנוס וג'וני באך, בהגנה, וטקס וינטר, בהתקפה. הקיצר, עזבו אתכם מכל הקשקושים על הגאוניות של ג'קסון. במקרה הטוב הוא הלב ווינטר הוא המוח. במקרה הרע, הוא קוצב הלב ווינטר הוא הקרדיולוג. בכל מקרה, לוינטר נמאס מכדורסל. והכל תודות לשאק וקובי.

הגועל נפש שמתרחש בחדר הכביסה המלוכלכת של הלייקרס לא היה אמור לצאת החוצה. מבחינת הלייקרס, בדומה לכל ארגון מקצועני שמכבד את עצמו, אהבה בין הפקידים שמקבלים מיליונים כדי לספק את הסחורה, אינה תנאי בחוזה. מישהו חושב שמוזס והד"ר הקפיצו טאקילות ביחד? מישהו מעלה בדעתו שקוזי וביל ראסל החליפו מילה אחרי האימון? מישהו יכול לחשוד בווילט צ'מברליין שהיה לו משהו מועיל לומר לג'רי ווסט מלבד "שתוק כבר, חתיכת זבל לבן"?.
לא חברים, בוודאי שלא. טינה בין כוכבי על היא עניין שהוא עתיק לפחות כמו הספורט המקצועני עצמו. ובכל זאת, סופרסטארים מבינים כי הם לא יכולים לנהל את העולם כולו, גם אם הרעיון קוסם להם. שאק אינו מסוגל על הליגה לבדו, וגם קובי בלי שאק הוא לא יותר מאשר וינס קרטר עם ג'אמפ שוט. באף אחד מהמקרים, הלייקרס לא מתקרבים לאליפות.

קובי, רק בן 22, רוצה את כל הבמה לעצמו. יש לו סניקרס ומשחק מחשב על שמו. ג'יי לנו מזמין אותו אחת לשלושה חדשים ואפילו צ'לסי קלינטון כתבה עליו משהו ביומן הסודי שלה. את שאק כל זה לא מעניין. האליפות של השנה שעברה רשומה על שמו בטאבו. אף אחד לא יכחיש זאת. קובי מבין כדורסל וגם מתמצא קצת בהיסטוריה. "אף אחד", כך אמר פעם רובי ריבלין, "לא זוכר את הסגן של בר–כוכבא". קובי לא רוצה להיות סגן של אף אחד, אם כבר, טיטוס קיסר היא המשרה שתפורה עליו, לפי דעתו. אבל בכדי לשלוט ברומא, הוא צריך להדיח את הקיסר המכהן.

הפיכת חצר? עם מי? ריק פוקס? רוברט הורי? הם שחקני משנה באופרה הזו. פאפא ג'קסון מפחד לנקוט עמדה, וקובי יודע שעליו לתבוע מהלייקרס להגיע להחלטה, שאק או הוא. הלייקרס לא ימהרו להיפטר משאק. הוא כיום המיס מאצ' האולטימטיבי בליגה. קובי הוא סתם עוד שחקן פנטסטי. אבל הלייקרס יודעים לעשות חשבון.
שאקיל חתום על חוזה שמבטיח לו 18 מיליון לעונה בשש השנים הבאות. בכמה מהן הוא יהיה פרודוקטיבי? (הקיץ ימלאו לו 30). הילד צעיר בשמונה שנים ומרוויח פחות. אל תופתעו – במידה והלייקרס לא יקחו אליפות הקיץ – למצוא את שאק בקבוצה אחרת ואת הלייקרס עם המון מקום בתקרת השכר, כדי להביא שחקני דרג א' תחתון להיות כינור שני לקובי. או במילים אחרות: ג'קסון לא מפחד מהאפשרות לבנות מודל עתידני של שיקגו הטובה והישנה. עם קובי בתפקיד מייקל. יש רק בעיה אחת: קובי הוא בסך הכל, קובי ברייאנט. וכזכור, קובי גרם לטקס וינטר לחשוב על לשלוח את החליפה לניקוי יבש אחרון. גבירותי ורבותיי, לפניכם שקיעתה של הזריחה.