שליח ראשון של הסוכנות היהודית שב בסוף השבוע מסיורו בבירת עיראק, בגדד. בקול ישראל דווח, כי השליח, ג'ף קיי, הביא לבני הקהילה בבגדד תשמישי קדושה וספרי קודש.
שליח הסוכנות דן עם בני הקהילה באפשרות להעביר לישראל את ארכיון הקהילה היהודית המוחזק במרתף המודיעין העיראקי. לצד זאת, נפגש השליח עם נציגים של כוחות הביטחון האמריקאים, ודן עימם בבטחונם של אנשי הקהילה. לפני נסיעתו לבגדד העריכו כי בעיר חיים כ-40 יהודים. לאחר פגישותיו עלתה האפשרות לפיה יש עוד עשרות יהודים בעיר - שלא הזדהו בעבר מחשש לחייהם.
הקהילה היהודית בעיראק היא אחת מהוותיקות בעולם. לאורך השנים ידעה עליות ומורדות ביחסי השלטון אליה. לאחר קום מדינת ישראל הורע מאוד מצב היהודים במדינה וב-1950 הותר להם לעזוב את שטחה - אך רכושם הוחרם. אלפי היהודים שנותרו בעיראק סבלו בשנים שלאחר מכן מרדיפות, וחלקם נאסרו, עונו ונרצחו.
בבגדד פועל היום בית כנסת אחד. הקהילה המקומית מנותקת כמעט לחלוטין מיהודי העולם.
שליח הסוכנות ביקר בבגדד
21.6.2003 / 20:40