יו"ר הליכוד והמועמד לראשות הממשלה, אריאל שרון, ממשיך להכחיש בתוקף כל התחייבות כלשהי שנתן למישהו בתמורה לתמיכה פומבית בו. "לא חתמתי על שום הסכם, לא גלוי ולא סודי", אמר שרון היום. "לא התחייבתי בפני שום גוף, אדם או איזה ארגון אחר, בשום נושא, גם לא בנושא הזה. אני מצד אחד בהחלט שמח לקבל תמיכה פומבית רחבה, שום התחייבות לא ניתנה לאף אחד, לא בעל פה, לא בכתב, שום התחייבות סודית, כזו או אחרת".
דבריו של שרון נאמרו לאחר שרבני יהדות התורה קראו לתמוך בו במרוץ לראשות הממשלה. על פי הפירסומים, התחייב שרון בעל פה לאנשי יהדות התורה שיאריך את חוק דחיית השירות במטרה לאפשר מו"מ על פתרון קבע לבעיה. הארכת החוק תקנה מעמד חוקי להסדר דחיית השירות הנוכחי. עם זאת, שרון סירב לדרישת החרדים שהחוק יועבר ללא הגבלת זמן, ואמר כי כל פתרון אליו יגיעו יושג בהסכמה.
לעומת שרון, חבר סיעתו רובי ריבלין, אישר כי אכן שרון נתן הבטחה שבעל פה בנושא לאנשי יהדות התורה. לדבריו, יש צורך בארכה נוספת כיוון שלאחר ששרון ייבחר, לא יהיה לו זמן לעסוק בנושא. לעומתו טען ח"כ משה גפני (דגל התורה) כי "אין שום הסכם בין הליכוד לבין יהדות התורה. אין הסכם בעל פה ואין הסכם בכתב, אין דבר כזה".
ראש הממשלה, אהוד ברק, אמר בתגובה להסכם בין שרון לחרדים כי שרון התקפל בפניהם והדגיש "לא ניתן לו לחזור לימי הכפיה והסחיטה הדתית".
גם יו"ר שינוי, יוסף לפיד, הצטרף למבקרי ההסכם ואמר כי אין פלא שאריאל שרון מסתיר את ההסכם שאליו הגיע עם החרדים בעניין גיוס בחורי הישיבות. "שרון יודע שהסכם זה מבייש אותו ואת הליכוד, והוא גם מיותר כיוון שנצחונו בבחירות מובטח גם מבלי שיסחור בדמם של חיילים", אמר לפיד.
"יש לבחור במועמד שלא ייתן ידו בהרס מצב הדת"
בידיעה של מועצת גדולי התורה של יהדות התורה, שהתפרסמה הבוקר בעיתונים "המודיע" ו"יתד נאמן", נרמז לבחור בשרון, אולם שמו לא ננקב במפורש. "יש לבחור במועמד שיש לקוות שלא ייתן ידו להרוס את מצב הדת בארץ הקודש", נאמר בהודעה. למודעה מצורפות ידיעות חדשותיות של ח"כים חרדים, בהן יבהירו כי הכוונה של גדולי התורה היא שיש חובה להצביע לשרון.
לעומת התמיכה המסויגת של יהדות התורה, ממשיכה ש"ס לקרוא בפה מלא לתמוך בשרון. הרב עובדיה יוסף קרא אמש בדרשתו השבועית לגיוס כללי למען שרון. הרב יוסף אמר כי אם ברק ייבחר מחדש הוא ינקום בש"ס וינסה להרוס את מוסדות החינוך שלה.