אחרי ההפסד הכואב בגמר היורוליג לברצלונה, ידעו בטרוויזו שכל תוצאה אחרת מלבד אליפות איטליה לא בא בחשבון. ואכן, בנטון זכתה הערב באליפות האיטלקית לאחר שניצחה בחוץ את סקיפר בולוניה 80:84 וסה"כ 1:3 בסדרת הגמר ללא צורך במשחק החמישי שהיה נערך באולמה הביתי.
המשחק הערב היה צמוד לכל אורכו. סקיפר הובילה בתום הרבע הראשון ביתרון 8 נק' 22:30 ובמחצית ביתרון 3 - 44:47. בתום הרבע השלישי עמדה התוצאה על שיוויון 66:66 אבל בסיום, כאמור, בנטון יוצאת עם נצחון חוץ חשוב מאד 80:84 אליפות שניה ברציפות ושלישית בסה"כ כשהראשונה היתה בשנת 92.
טיוס אדני, כמו תמיד, היה המצטיין עם 21 נק' ו-3 ריבאונדים. חארביוסה ולאנגטון הוסיפו 16 נק' כל אחד. לסקיפר קלע גויטון 18 נק', בארטון הוסיף עוד 16 אבל עם יכולת חלשה מאד של ג'אנלוקה באסיל (5 נק' בלבד) לסקיפר זה לא הספיק.
כזכור, תחילת הפלייאוף עבור בנטון היתה רעה מאד. בנטון כבר פיגרה 2:0 מול קאלבריה אבל ניצחה את 3 המשחקים הבאים כדי לנצח 2:3 בסדרה. בחצי הגמר, מול סיינה, זה כבר הלך קל יותר ופיינליסטית היורוליג ניצחה 1:3 בסדרה את זו שהיא גם ניצחה בפיינל פור היורוליג בדרך לגמר. סקיפר, שסיימה את העונה הסדירה רק במקום השישי, הדיחה בקלות את קאנטו בסיבוב הראשון ובקושי רב את רומא, קבוצתו של אנטוני פארקר, בחצי הגמר לאחר שרומא כבר הובילה 0:2. בגמר עצמו, בנטון ניצחה בביתה את המשחק הראשון, סקיפר החזירה עם נצחון ביתי משלה ובנטון שוב עלתה ליתרון 1:2 עם נצחון ביתי. הערב, כאמור, במשחק הרביעי שהתקיים בבולוניה, השיגה בנטון נצחון חוץ נוסף כדי לסגור עניין מבלי להזדקק למשחק חמישי מכריע.
מאמנה של בנטון, אטורה מסינה, ייצא בקייץ לדנבר על מנת לאמן למשחק אחד את הדנבר נאגטס בליגת הקייץ המשמשים במשחקי טרום עונה. המשחק אותו יאמן מסינה יהיה בלוס אנג'לס. לא נמסר אם יהיה זה המשחק מול הלייקרס או מול הקליפרס.
בנטון אלופת איטליה
ליאור וייץ
17.6.2003 / 23:43