רשת של ישראלים ובהם עולים מחבר העמים, העוסקת בסחר באיברים ובמיוחד בכליות, נחשפה על ידי מפלג התשאול של היחידה המרכזית במשטרת מחוז תל אביב. מהחשדות עולה, כי חברי הרשת מכרו את האיברים לבעלי ממון תמורת עשרות ומאות אלפי דולרים.
החבורה, שבראשה עומד תושב הרצליה בן 51, פרסמה על פי החשד מודעות בעיתונות בשפה הרוסית לגיוס "תורמי" איברים, התורמים הפוטנציאלים קיבלו תשלום בסכום של כ-25,000 דולר. במסגרת העיסקה בוצעו ל"תורמים" ולחולים בדיקות רפואיות לבחינת ההתאמה על חשבון חברי הרשת. גם הטיפול, האישפוז הרפואי ותקופת ההחלמה מומנו על ידי החבורה.
מהחקירה שהחלה בסוף אפריל עולה תמונה מזעזעת של ניצול מצבם הקשה של עולים מחבר העמים, אשר הגיעו לפת לחם והחליטו להענות למודעות למכירת איברים, המבטיחות תמורה כספית נאותה בעבור אותה "תרומה". עוד עולה מהחקירה, כי אם החליטו התורמים לחזור בהם מהחלטתם, הופעלו עליהם לחצים ואיומים לרבות חטיפה, כליאה וסחיטה, עד שחזרו בהם מסירובם.
התורם נעלם לשבועיים
במפלג התשאול, בפיקודו של רפ"ק פיני אבירם, התקבלה תלונתו של גבר בן 30, תושב דרום הארץ, אשר נענה למודעה כזו. הגבר עבר בדיקות רפואיות ויצא בטיסה לטורקיה, שם עבר את הניתוח ושב לישראל לאחר ארבעה ימי אשפוז. לאחר שובו, שהה במנוחה חמישה ימים בבית מלון בתל אביב.
הגבר סיפר כי חזר בו מרצונו לביצוע העיסקה לאחר הבדיקות הרפואיות שעבר, ו"זכה" לאיומים כי יזדקק לכסף רב כדי לשלם את חובותיו עבור ההוצאות הרפואיות. משתכפו האיומים החליט להיעלם למשך שבועיים. הוא סיפר לחוקרי המשטרה, כי לאחר שובו, כלאו אותו עובדי החברה בדירה למשך 14 יום עד למועד הטיסה. על פי החשד, בצל האיומים והסחיטה נאלץ המתלונן לעמוד בהתחייבותו. בחקירתו סיפר הקורבן, כי לאור "התנהגותו הרעה" הוא נאלץ חויב לשלם 6,000 דולר מכיסו.
המשטרה הצליחה לאתר "תורם" נוסף אשר טס יחד עם הקורבן - תושב רמת גן בן 20, שציין כי מדובר בניתוחים שבוצעו בתחילת 2001. הבוקר החלו מעצרים של חשודים בתרומת איבריהם, ראש הרשת ושני נציגים המגייסים את התורמים. כל החשודים יובאו מחר להארכת מעצר. מהמשטרה נמסר כי החקירה בתחילתה וצפויים מעצרים נוספים.