מתברר שלראשי ממשלות ונשיאים יוצאים יש נטיה להסתבך עם מתנות שקיבלו במהלך כהונתם. בנימין נתניהו הוא לא היחיד שנפל במלכודת המתנות, גם הנשיא לשעבר של ארה"ב, ביל קלינטון ואשתו הסנאטורית של ניו יורק, הילארי, הסתבכו בנושא.
אתמול הודיעו הקלינטונים כי ישלמו על כמעט חצי מהמתנות שקיבלו זמן קצר לפני שעזבו את הבית הלבן. שוויין של המתנות מוערך בכ-190 אלף דולר. בכך מנסה הזוג לסגור את הנושא שריחף על השבוע הראשון שלהם מחוץ לחדר הסגלגל.
הנשיא לשעבר גם הכריז כי הקרן הפרטית שלו תשלם 300 אלף דולר בשנה עבור הסוויטה היוקרתית במנהטן אותה הוא מתכוון להפוך למעונו הרשמי. לטענתו בכך הוא חוסך בכספי משלם המסים שפוזרו בסכומים גבוהים הרבה יותר עבור מגוריהם של נשיאים קודמים אחרים.
ההודעה של קלינטון באה יום אחרי שראש לשכתו ניצב מול המון של עיתונאים במנהטן בניסיון להגן על החלטתו השנויה במחלוקת לחון את מארק ריץ' שהורשע בהונאת ענק. הנשיא לשעבר אמר כי הוא מבין למה אנשים עשויים לפקפק בהחלטתו, אולם ההחלטה שהתקבלה שעות ספורות לפני שעזב את הבית הלבן "לא היתה פוליטית".
בקשר למתנות אמרו הקלינטונים כי הם ישלמו כ-85 אלף דולר על המסע שלהם לסין וכן על רהיטים ומחצלות שהם קיבלו מחברים ותומכים. בין המתנות גם שני שולחנות קפה ושני כיסאות שהם קיבלו מדניס ריץ' אשתו לשעבר של מארק ריץ'.
"כמו שנשיאים אחרים ומשפחותיהם לפנינו, גם אנחנו קיבלנו מתנות במהלך שמונה השנים שהיינו בבית הלבן ונהגנו לפי חוקי המתנות המתחייבים. בזמן שנתנו את רוב המתנות לארכיון הלאומי, דיווחנו על המתנות אותן אנחנו מתכוונים לשמור לעצמנו. כדי לסלק אפילו את הספק הקטן ביותר אנחנו נוקטים בצעד של תשלום בשביל המתנות שניתנו לנו בשנת 2000", אמר קלינטון.
קלינטון ופרשת המתנות: לא יחזיר אותן, ישלם על חצי
3.3.2001 / 18:53