השמאל יכול להפסיק להתלבט: ברק הוא המועמד לראשות הממשלה

תקוותם של תומכי פרס בשמאל נגוזה הלילה בשנייה בה הראה השעון חצות. ראש הממשלה, אהוד ברק, לא הודיע על הסרת מועמדותו לראשות הממשלה ולכן לא יוכל השר שמעון פרס להתמודד במקומו.
חוק יסוד: הממשלה קובע כי המועמד לראשות הממשלה יוכל להתחלף, אך לא יאוחר מ-96 שעות לפני מועד הבחירות. ברק דחה גם שלשום מכל וכל את האפשרות שיפנה את מקומו לשר שמעון פרס בהתמודדות על ראשות הממשלה.

בימים האחרונים גבר הלחץ מטעמם של מקורבי פרס, שניסו באמצעים שונים ללחוץ על ראש הממשלה לפנות את מקומו. אמש נערכה עצרת תמיכה במועמדות פרס בכיכר רבין בתל אביב אך נכחו בה עשרות ספורות בלבד של אנשים.

ברק התייחס שלשום ללחץ הזה ואמר כי "הגיע הזמן להפסיק את כל הבחישות הפנימיות שקראנו עליהן בזכרונותיו של יצחק רבין וחלק מהן חווינו בעצמנו, להפסיק את המשחקים בתוכנו ולהתמקד ביריב, אריאל שרון". בתום דבריו נשאל ברק האם רמז לכך שפרס הוא "חתרן בלתי נלאה", כפי שהוגדר בספרו של רבין, וענה כי לא התכוון לפרס עצמו, אלא למקורביו. ח"כ לשעבר ניסים זווילי, המנסה להריץ את פרס, אמר בתגובה כי דבריו של ברק מעידים על אובדן עשתונות.

בחצות החלו ארבעת הימים האחרונים לפני הבחירות. אנשיו של ברק דיברו בתקופה האחרונה על כך שהם מצפים לשינוי בסקרים ובמצבו של ברק בארבעת הימים האחרונים עם הסרת מועמדותו האפשרית של פרס.

בוועדת הבחירות המרכזית הוחלט לפרש את המונח "מועד הבחירות" כיום הבחירות, שיחל לאחר חצות, בלילה שבין 5 ל-6 בפברואר, ולא כמועד פתיחת הקלפיות (ביום שלישי הבא ב-7 בבוקר). לפיכך, המועד האחרון להצגת מועמד חילופי היה אתמול בחצות, ולא היום בבוקר.