המשא ומתן עם הפלסטינים נפסק - עד לאחר הבחירות

ראש הממשלה, אהוד ברק, החליט אתמול אחר הצהריים כי לא ייפגש עם יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, לפני הבחירות בישראל.

לשכת ברק הסבירה כי ההחלטה התקבלה בעקבות רצח ליאור עטיה אתמול בבוקר בג'נין והחרפת המצב הביטחוני בישראל. בכיר בלשכת ברק אמר הבוקר כי ההחלטה התבררה כנכונה מאחר ששעות ספורות אחר כך, נרצח גם ישראלי נוסף - דר' שמואל גיליס. ברק אמר בתגובה לפיגוע כי הוא לא ירתיע את הממשלה מלהמשיך ולצעוד בדרך המדינית-ביטחונית שסופה היפרדות מהעם הפלסטיני.

מזכ"ל האו"ם, קופי אנאן, ראש ממשלת שבדיה, יורן פרסון ונשיא מצרים, חוסני מובארק, יוזמי מפגש הפיסגה כשלו בגיבוש תכנים לפגישה וקביעת נוסח של הודאה שתצא ממנה. עובדה זו רק חיזקה תחושת ברק שיש לבטל את הפגישה שתוצאותיה לא ידועות.

על החלטת הביטול הודיע ברק ליוזמים ולרשות הפלסטינית, ובתגובה אמר יועצו של ערפאת, כי בכל מקרה לא נעשו בשטח הכנות לפגישה ולא הייתה כל וודאות שהיא תצא לפועל. יועציו הפוליטים של ברק והשרים, שמעון פרס, יוסי ביילין וח"כ יוסי שריד תמכו בפגישה שתעורר את מחנה השלום ותסיע בקבלת תמיכת ערביי ישראל, אולם ראש הממשלה העריך אחרת וטען כי פגישה מסוג זה תזיק לו - צילומים עם ערפאת כשהטירור נמשך לא יתקבלו יפה בקרב הבוחרים.