בידי מערכת הביטחון יש הבוקר 53 התרעות לביצוע פיגועים, מחציתם על ידי ארגון החמאס. בישראל חוששים מפני פיגועי נקמה על ניסיון ההתנקשות בבכיר החמאס, עבד אל עזיז רנטיסי. גורם ביטחוני מסר לגלי צה"ל כי בימים האחרונים סוכלו שני פיגועי תופת גדולים - בירושלים ובמרכז הארץ. ישראל מצפה מוושינגטון להזהיר את החמאס מביצוע פיגועים.
בקול ישראל דווח, כי כעשרת אלפים פלסטינים הפגינו אמש בעזה, מרביתם תומכי חמאס, וקראו לנקמה בישראל. מנהיג הארגון, השייח' אחמד יאסין, הזהיר אתמול כי "כל אזרחי ישראל הם יעד להתקפות החמאס משום שישראל תוקפת אזרחים פלסטינים". החמאס קרא גם לראש הממשלה הפלסטיני, אבו מאזן, לנקוט באחריות לאומית ולנתק את כל הקשרים עם ממשלת ישראל.
"גם יאסין הוא בן מוות"
כתבי "הארץ", אלוף בן, ארנון רגולר ואורי ניר מוסיפים:
הממשל האמריקאי מתח אמש ביקורת חריפה על ניסיון ההתנקשות. נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אמר כי הוא מודאג מכך שההתקפות יקשו על ההנהגה הפלסטינית להילחם בטרור. בוש ציין גם כי הוא אינו מאמין ש"ההתקפות עזרו לביטחון ישראל". הנשיא הבהיר כי הוא נחוש בדעתו לשמור על ההתקדמות בדרך לשלום. "כל הצדדים צריכים לנהוג באחריות כדי להשיג את המטרה הזו", הדגיש.
שגריר ישראל בוושינגטון, דני איילון, שוחח אתמול עם בכירים בבית הלבן והסביר להם את מניעי הפעולה בעזה. המסר הישראלי היה שרנטיסי "איננו פצצה מתקתקת, אלא בית חרושת לפצצות מתקתקות", שתיכנן פיגועים המוניים כדי להרוס את תהליך עקבה. מקור מדיני בכיר אמר אמש לחדשות ערוץ 2 שגם השייח' יאסין הוא "בן מוות", וההתנקשות בו תלויה בהזדמנות מבצעית.
גורמי ביטחון בישראל אמרו כי רנטיסי עומד למעשה בראש הזרוע הצבאית של החמאס, והחליף את סלאח שחאדה ואת איבראהים מקאדמה, שצה"ל התנקש בחייהם. "זו לא פגיעה בדובר, אלא פגיעה בפעיל טרור, התבטאויותיו הן למעשה הנחיות לפיגועים", אמר גורם ביטחוני. ראש הממשלה, אריאל שרון, שב ואמר אמש כי ישראל תמשיך להילחם בטרור כל עוד הצד הפלסטיני אינו נלחם בו. לדברי מקורות מדיניים וביטחוניים, הפעולה אושרה ביום ראשון בידי שרון ושר הביטחון, שאול מופז, לאחר המתקפה על מוצב צה"ל במחסום ארז בו נהרגו ארבעה חיילים.
"הפצצה של מפת הדרכים"
ביקורת חריפה נשמעה גם ברשות הפלסטינית. אבו מאזן אמר כי ניסיון ההתנקשות הוא התקפת טרור שתחבל בתהליך השלום. השר הפלסטיני לענייני קבינט, יאסר עבד רבו, אמר: "מדובר בהפצצה של שרון את מפת הדרכים ולא רק בניסיון לפגוע ברנטיסי. לפעולה יהיו תוצאות מרחיקות לכת". דוברו של ערפאת, נביל אבו רודיינה, אמר כי "זהו צעד חמור ביותר, פגיעה ישירה בתוצאות ועידת שארם ועקבה שפוגעת קשה בדיאלוג הפנימי בזירה הפלסטינית וחוסמת את הדרך להרגעת המצב".
רנטיסי אמר בבית החולים כי החמאס ימשיך לתקוף את ישראל עד שה"ציוני האחרון ייעלם". "נמשיך בג'יהאד ובהתנגדות עד שנבעט כל פושע ציוני מארצנו. נילחם בהם בכל כוחנו. זוהי ארצנו ולא ארצם ואנו נגן עליה", אמר. רנטיסי פנה ישירות גם לראש הממשלה: "שרון... אתה וכל הישראלים לא תהיו בטוחים עד שתעזבו את הארץ הזו".
ברחבי העולם נמתחה ביקורת על ישראל בשל ניסיון ההתנקשות. משרד החוץ הבריטי הביע דאגה עמוקה מהידרדרות המצב במזרח התיכון והזהיר כי התנקשות הנפל חותרת תחת הניסיון לממש את מפת הדרכים. נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, שוחח אמש עם שרון ועם אבו מאזן וביקש משני האישים לנהוג באיפוק. מזכ"ל האו"ם, קופי ענאן, גינה את ניסיון ההתנקשות במנהיג פוליטי, את הפגיעה באזרחים חפים מפשע ואת "השימוש המוגזם בכוח" של ישראל באזורים מאוכלסים.
בהתקפת הטילים לעבר הג'יפ בו נסע רנטיסי נהרג מלווהו של רנתיסי, מוסטפא סאלח בן 34, ועוברת אורח, חדרה אבו חמאדה בת 50. בפעולה נפצעו עוד 25 בני אדם, בהם ילדה בת 8 המאושפזת במצב אנוש, וכן בנו של רנטיסי, אחמד בן 20, שהיה אף הוא על הג'יפ. רנטיסי עצמו הועבר במצב קל לבית החולים, שם עבר ניתוח להוצאת רסיסים.