אחרי הסיומת הטובה של הבית המוקדם והעקביות בליגה, פיתחו בגליל העליון תקווה כי העונה הם יוכלו ללכת רחוק גם בגביע ספורטה. הביקור של קאזאן הרוסית הערב בכפר בלום הנחית את כולם חזק על הקרקע.
המשחק, שלא התעלה לרמה גבוהה, היה צמוד לכל אורכו, עם ריצות לסירוגין של שתי הקבוצות. גליל הוליכה במחצית 44:48 ואחרי שעלתה ל-47:54, נראה היה כי היא יכולה לברוח. אבל ג'ונס וקאוקינאס שיחקו סוליסטי מידי והרוסים חזרו ועלו ליתרון 65:72.
בראשית הרבע הרביעי סגרו שחקני הגליל את הפער וכברא הובילו בפער של 3, אבל דקות אחדות לפני הסיום, לא עמדו בלחץ, ביצעו טעויות בבחירת הזריקות בהתקפה ובסגירת הריבאונד בצד השני ולפתע הרוסים כבר הובילו 74:77 ו- 80:83.
גליל צמצה לנקודה וארז אדלשטיין הורה לשחקנים שלו לשחק בזהירות, כך שגם אם יפסידו, ההפרש יהיה מינימאלי, אבל הטעויות בשני הצדדים נמשכו ובסיום- הפסד בית כואב 88:83. סוף הדרך בספורטה נראה קרוב מתמיד.
קלעו לגליל:
אלכסנדר 25
קאוקינאס 22
ספר 15
יוסיץ' 10
ג'ונס 6
יודין (21), קורנב (15) וייאיילו (14) הרבו לקלוע לרוסים.
לאחר המשחק אמר המאמן המפסיד, ארז אדלשטיין: "למרות כל ההצלחות, יש לנו עדיין המון חסרונות. היום היינו חלודים כי לא שיחקנו יחד שבועיים. הם היו יותר חכמים מאיתנו ושלטו בריבאונד ההתקפה. זה שאין לנו סנטר ידענו, אבל אנחנו צריכים ללמוד מהמשחק הזה".
לגבי הגומלין אמר אדלשטיין: "בחוץ אנחנו משחקים טוב יותר. בינתיים יש לי את מכבי רעננה ביום ראשון, אחת הקבוצות הטובות בליגה, שתבוא להילחם על החיים שלה. אולי במשחק הזה שילמנו מס כדי להתעורר".
דימיטריוס אלכסנדר, שהיה אחד היחידים בגליל שהציג יכולת טובה, אמר לאחר המשחק: "הם הצליחו בזריקות החשובות ואנחנו פספסנו 2 ריבאונדים חשובים בהגנה.
"אישית לא לקחתי מספיק ריבאונדים, אבל יש לנו סיכוי גם בגומלין. ההפסד לא יהרוס לנו את כל הביטחון ונבוא לשם לתת את הכל".
אפילו לא חצי מנה
3.3.2001 / 18:53