אתר המכירות הפומביות, ebay, שידרג את הארסנל הצבאי שלו, ומציע למכירה לא פחות מאשר את הלוויין הסובייטי ספוטניק. מחירו ההתחלתי של הפריט, אשר היה אחד הגורמים ל"מרוץ החלל" האמריקאי-רוסי, עומד היום על כ-26 אלף דולר.
ברית המועצות שיגרה את הלוויין המקורי ב-1957. מדובר היה בגוף מתכתי זוהר ומעוגל במשקל 86 ק"ג. ארה"ב, יריבתה המושבעת של רוסיה - חששה מאוד מהתחרות על כיבוש החלל. הלוויין עצמו נשרף כששב לאטמוספירה, אך כדי להוסיף לאווירת המיסתורין שאפפה את השיגור, דאגה מוסקבה לייצר מספר מודלים זהים שלו. לטענת האתר - הפריט שמוצע למכירה הוא אחד מהלוויינים הללו.
עם זאת, איש אינו יכול להבטיח את האותנטיות של הלוויין. לדברי קתלין לואיס, אוצרת התערוכה של אוסף החלל הסובייטי בוושינגטון, קיימים ארבעה דגמים זהים של הספוטניק. בעולם הרחב, אגב, מוצעים למכירה הרבה יותר מארבעה דגמים "מקוריים" של הלוויין. החברה המוכרת את הפריט, כותבת באתר שהלוויין ה"מקורי" שלה, הגיע מהמכון המדעי האוקראיני. עם זאת, המוזיאון בוושינגטון מציג ספוטניק אחד משלו, ומספר מוזיאונים ברוסיה מציגים אף הם כמה "ספוטניקים" - כולם, לדבריהם, מקוריים.
"דומה לאחד מהכדורים הזוהרים בדיסקוטק"
לדברי מומחים בתחום, אם הפריט אכן אותנטי, הוא יכול להיות "מציאה ממשית". עם זאת, אחדים מהם ממהרים לצנן את ההתלהבות. "צריך לחקור את המקור של החתיכה שאתם קונים", אומר אחד האמריקאים המשוגעים לדבר. "החבר'ה מנסים לעשות כסף קל. אם אין להם דרך להשיג חליפת חלל מקורית אז מישהו פשוט ייצר עבורך אחת", הוא מוסיף.
ג'ורג' סטאפר, סוחר רכבים מארה"ב, אומר כי ברשותו שני לווייני ספוטניק מקוריים. "אני הרבה שנים בעסק, ויש זיופים כל כך טובים, שלא תוכל להבדיל אם זה העתק או המקור", הוא מציין. גם הוא, אגב, מציע למכירה באינטרנט את אחד הלוויינים שלו, תמורת 39 אלף דולרים. "הוא נראה נהדר, אבל רוב האנשים חושבים שהוא דומה לאחד מהכדורים הזוהרים האלה שיש בדיסקוטק" הוא מציין.