האמריקאים מחפשים את שרידי סדאם בהריסות

מהנדסים של צבא ארה"ב, בסיוע בולדוזרים וציוד כבד נוסף, החלו tאתמול לחפש בבגדד את שרידי גופתו של שליט עיראק המודח, סדאם חוסיין. מטרת המבצע היא לקבוע האם סדאם נהרג ב-7 באפריל, בהפצצת בית בו הוא אמור היה לשהות באותה עת, ברובע מנסור. הצבא טען לאחר ההפגזה כי היה בידיו מידע מהימן לפיו במקום נמצאו סדאם, בני משפחתו ואנשי פמלייתו. ההפצצה, בה נהרגו ככל הנראה לפחות 14 אזרחים, אירעה יומיים לפני השתלטות כוחות ארה"ב על בירת עיראק.

מייג'ור סקוט סלאטן, מהדיביזיה המשוריינת הראשונה, סיפר לסוכנות הידיעות איי.פי כי המהנדסים מפנים את הריסות הבית לאתר אחר, שם תיערך בדיקה לגילוי שאריות של גופות. הדיביזיה המשוריינת הראשונה הגיעה לאחרונה לבגדד, והיא לוקחת כעת את האחריות על העיר.

לא ברור מה הביא לתחילת החפירות. בששת השבועות שחלפו מאז סיום הלחימה לא נערכו כל בדיקות בבניין בן שתי הקומות שהופצץ. הקצינים טוענים כי החפירות במקום צפויות להסתיים ב-11 ביוני. הכוחות יישארו כנראה במקום למשך כשבוע עד עשרה ימים נוספים, כדי לשפץ את הבתים הסמוכים שנפגעו בהפצצה, ולנקות את הרחובות הסמוכים. לדברי אחד החיילים, "אין פה שום דבר מעניין, רק הרבה אבנים".

תושבי האזור מטילים ספק בכך שהאמריקאים ימצאו באתר את שרידי גופתו של סדאם. העיראקים מאמינים שבעת ההפצצה הוא הסתתר בבית סמוך, שהושכר לפני המלחמה בידי הממשלה העיראקית, וכמעט שלא נפגע בהפצצה.

ארה"ב עדיין אינה יודעת מה עלה בגורלו של סדאם. סרט וידאו שנטען כי צולם ב-9 באפריל, מראה אותו מנפנף לתומכים מכלי רכב בעיר. ואולם, מומחים אמריקאים מטילים ספקות באשר לאמינות הסרט.